Capítulo 132: Vossa Majestade é verdadeiramente a reencarnação do Grande Imperador Zhenwu!

Yu Qian naturalmente avistou o homem e gritou em voz alta: "Silêncio!"

"Oficiais!"

As lâminas reluzentes das espadas imediatamente fizeram com que todos os presentes não ousassem se mover.

"Oficiais, apressem-se e detenham aquele homem; não deixem que o povo o linche até a morte." Yu Qian ordenou prontamente que seus homens capturassem o indivíduo que estava cercado.

O povo vivia do que a terra lhes dava, com o rosto voltado para o solo e as costas para o céu, trazendo terra até sob as unhas. Aquele homem, porém, era de pele clara e mãos limpas; bastava um olhar para ver que não era gente de bem.

Após o fim do tumulto, Yu Qian respirou aliviado. Ele, que há muito servia em cargos locais, sabia que, dada a comoção, aquele homem provavelmente estaria condenado. E isso não seria nada favorável à implementação da Lei das Quintas Agrícolas.

Ele compreendia profundamente o que aqueles latifundiários e seus criados temiam. Havia pessoas espalhando deliberadamente rumores entre o povo, dizendo que a política agrária que a Dinastia Ming estava implementando visava confiscar suas terras para o domínio real, e que, depois, enviariam todos os proprietários como escravos aos Oirats para resgatar o Imperador Emérito.

Confiscar as terras para a coroa já era ruim, mas entregá-los para trocar pelo Imperador Emérito? Nos arredores da capital, a cada três ou cinco casas, havia uma que tinha perdido um homem forte na catástrofe de Tumu. Naturalmente, eles pegariam em armas para resistir.

Aquele grupo de proprietários e seus familiares diante de Yu Qian, na verdade, não podia ser chamado de latifundiários; eram, na maioria, pequenos agricultores com apenas alguns pedaços de terra magra. Após a notícia da derrota militar da Dinastia Ming, a maioria dos nobres, ricos, grandes comerciantes e famílias poderosas fugiu apressadamente para o sul. Os que ficaram não eram pessoas abastadas, mas apenas pequenas famílias com, no máximo, meio acre de terra fértil.

Yu Qian subiu em um estrado elevado e gritou: "Todos, silêncio! Calem-se!"

Yu Qian sabia bem que o povo era cego, fácil de ser instigado e difícil de apaziguar quando estava em polvorosa; no passado, era preciso gastar muita saliva. Mas, desta vez, ele estava acompanhado por duas centúrias de soldados do Acampamento dos Dez Regimentos. As lâminas brilhantes fizeram com que todos se acalmassem de forma muito simples, poupando-lhe bastante esforço.

Ele limpou a garganta, colocou o decreto imperial sobre o estrado e, virando-se, disse em voz alta: "Escutem-me."

"A política agrária de Sua Majestade foi distorcida por boatos, chegando a um ponto irreconhecível. Eu lhes digo agora: esses rumores são falsos!"

"As palavras do Imperador são inabaláveis e seladas com autoridade! Tudo está escrito em preto e branco no decreto imperial!"

"Sua palavra é uma lei, e ele jamais voltará atrás!"

O povo da capital sabia perfeitamente que Yu Qian acabara de derrotar os Oirats diante dos portões de Pequim. Tudo o que ele havia prometido aos censores antes da batalha tinha sido cumprido. Ele salvou suas famílias, suas terras e seus celeiros; eles não precisaram ser marcados no rosto como escravos dos invasores do norte. Isso era de conhecimento de todos.

O prestígio de Yu Qian estava em seu auge, perdendo apenas para o do novo Imperador. O fato de o monarca ter lutado a cavalo diante do Portão Desheng já havia se espalhado por toda a região da capital. A credibilidade do atual Imperador era excelente, assim como a de Yu Qian, e todos estavam dispostos a ouvir o que ele tinha a dizer.

Ao ver os olhares de expectativa da multidão, Yu Qian finalmente relaxou. Quando a massa se torna violenta, é difícil controlá-la, mas se estiverem dispostos a ouvir, tudo se torna simples.

Ele continuou: "Primeiro, sobre o ponto que mais preocupa a todos: a implementação da Lei das Quintas Agrícolas. A vontade de Sua Majestade é que a adesão seja voluntária. Todos podem entrar livremente e todos podem sair livremente."

"Se não quiserem aderir, podem continuar a cultivar suas próprias terras e pagar os impostos conforme o costume antigo."

Havia muitos que não desejavam cultivar a terra em conjunto, especialmente aqueles que possuíam mais propriedades. Zhu Qiyu e Yu Qian já esperavam por isso; o princípio da voluntariedade era uma premissa básica. Quando os resultados da lei se tornassem visíveis, aqueles que inicialmente não queriam participar acabariam por se juntar.

"O segundo ponto de preocupação: será que o Imperador criou esta lei para aumentar os impostos?"

"De jeito nenhum!"

"O decreto de Sua Majestade é claro: será apenas um décimo e meio da colheita. Nem um centavo a mais. Se alguém tentar extorquir, Sua Majestade cortará suas mãos! Se alguém cobrar impostos de forma abusiva, Sua Majestade os enforcará nas árvores!"

"Nem na morte encontrarão descanso!"

Os impostos da Dinastia Ming não eram leves, podendo ser considerados pesados, somados a várias taxas inventadas pelas autoridades locais. Cobrança armada e resistência aos impostos eram comuns, muitas vezes resultando em mortes. Sem aderir às quintas coletivas, era impossível garantir a própria colheita. Yu Qian, com dezenove anos de experiência administrativa local, tinha boas razões para fixar essa taxa de um décimo e meio. A maioria dos pequenos agricultores, na verdade, não conseguia reter nem a metade da produção.

Buscar o benefício e evitar o mal era da natureza humana; unir forças para sobreviver também.

"O terceiro ponto: por que o Imperador treina tantos voluntários e milícias? É para enviá-los ao front de batalha? Ao entrar na quinta coletiva, todos se tornarão soldados hereditários?"

O afrouxamento do sistema de soldados hereditários já havia começado após o decreto que proibia a execução de desertores. O Imperador preferia que o status de soldado fosse temporário, durante o período de serviço, e não uma condição eterna. No entanto, isso dependia da regularização das terras e da aplicação das leis agrárias.

"Sua Majestade treina essas milícias para que possamos proteger nossos celeiros."

"Todos sabem que, pouco tempo atrás, houve uma manifestação de presságios malignos no Rio Tonghui, algo muito assustador."

"Nosso Imperador é a reencarnação do Imperador Zhenwu. Com uma única ordem, os espíritos malignos foram subjugados! Até agora, eles ainda permanecem pendurados sobre o Rio Tonghui!"

Zhu Di já havia se autoproclamado a reencarnação do Imperador Zhenwu, e essa crença era profundamente enraizada no povo. Como um ser divino, era perfeitamente razoável que ele extinguisse monstros e demônios.

Yu Qian, que tratava com o povo há tantos anos, sabia exatamente o que eles podiam compreender. Ele continuou em tom vibrante: "O mundo não está em paz! Monstros e fantasmas agem sem restrições! Treinar essas milícias não é para transformá-los em soldados hereditários, mas para subjugar o mal e garantir a paz!"

"Muito bem!" um agricultor gritou, gerando uma onda de aplausos. Eles compreenderam o cerne da questão: não era forçado, não aumentava impostos e não mudava seu status social. Mais importante, o respeitado Yu Qian lhes garantiu que o Imperador era uma divindade. Isso lhes trouxe paz de espírito.

Yu Qian sentiu uma pontada de reflexão. Tendo percorrido tanto o caminho do mundo, ele sabia que algumas pessoas eram, na verdade, mais assustadoras que monstros e demônios.

"Sr. Yu, tenho uma pergunta," disse um agricultor da primeira fila, ainda um pouco hesitante.

Yu Qian aceitou uma tigela de chá, bebeu e disse com um sorriso: "Por favor, diga."

O agricultor ganhou coragem: "A colheita é depositada no celeiro, o Imperador retira um décimo e meio, mas e o restante? Fica lá parado?"

"Pergunta excelente!" Yu Qian respondeu, assentindo. "Sua Majestade disse que a divisão será feita conforme o trabalho: quem trabalha mais, recebe mais; quem trabalha menos, recebe menos."

"Este é o sistema de pontos de trabalho. Vou explicar a todos."

"Cada meia hora de trabalho equivale a um ponto, com um máximo de dez pontos por dia. Mas os pontos são fixos, e as pessoas são dinâmicas. Não seria justo que um trabalhador esforçado recebesse dez pontos e alguém preguiçoso que não fez nada recebesse o mesmo."

"Portanto, ao final de cada dia, todos se reunirão. Aqueles que não trabalharam serão criticados e terão pontos deduzidos, e aqueles que trabalharam mais serão elogiados e ganharão pontos extras."

Outro agricultor perguntou: "Mas não sabemos calcular, parece complicado."

Yu Qian respondeu com firmeza: "Sua Majestade preparou tudo. Ele quer que todos aprendam aritmética. Ele mesmo escreveu lições e enviará mestres para ensinar a todos."

O agricultor sorriu, satisfeito: "Então que os mestres cuidem das contas, confiamos naqueles enviados pelo Imperador."

Yu Qian acenou com a mão: "Isso não é possível. O cálculo dos pontos é algo fundamental. Todos devem calcular juntos para que a conta seja clara. Se deixarmos apenas uma pessoa cuidar disso, não será ela quem decidirá tudo?"

Yu Qian continuou a explicar as políticas até o cair da tarde. Mesmo ao terminar, ele ainda estava cercado por camponeses curiosos. Ele não deu explicações adicionais, afastou a multidão e voltou para a sede do magistrado. Ele sabia que, com dezenove anos de experiência, não havia necessidade de mais palavras; qualquer excesso geraria novos boatos.

Com o rosto radiante, ele voltou para trocar de carruagem e seguir para a capital. Embora estivesse tarde, ele precisava retornar para as celebrações do Ano Novo. Não era apenas uma questão de cortesia, mas de etiqueta; Yu Qian nunca se desvencilhou da estrutura milenar de governantes e súditos.

Como ele poderia deixar de desejar um feliz ano novo ao Imperador? Seria um ato de deslealdade. Aqueles na Corte de Censores, que passavam o dia se curvando diante de seus superiores até ficarem com a testa inchada, eram repreendidos por Sua Majestade por falta de sinceridade, e ele tinha razão. Especialmente para Yu Qian e Jin Lian, que carregavam o peso da controvérsia sobre a sucessão imperial, a conformidade com o rito era a única forma de evitar críticas incessantes.