Capítulo 123: A Grande Parada

Zhu Qiyu sentia uma ponta de desapontamento.

A aplicação das "Dezessete Proibições e Cinquenta e Quatro Execuções" deveria ser competência da Secretaria do Comando Militar das Cinco Regiões, mas os responsáveis por ela, os dois irmãos do Duque de Ying, Zhang Fu, mostravam-se absolutamente ineficazes. Eles nunca haviam mencionado o assunto a Zhu Qiyu; quando o Imperador ordenou que investigassem Wei Xing, ambos apenas apresentaram petições implorando por clemência.

Não restou a Zhu Qiyu senão delegar a tarefa a Lu Zhong e Yu Qian. A investigação revelou que Wei Xing desviava verbas militares, explorava soldados para fins pessoais e embolsava soldos, acumulando cento e setenta mil taéis de prata, meticulosamente escondidos no porão de sua casa.

As provas eram irrefutáveis.

Lu Zhong, oficial da Guarda de Elite (Jinyiwei), declarou em voz alta: "Zhao Rong, Conde de Xincheng, do Batalhão da Capital, negligenciou os treinos, resultando em tropas desorganizadas, falta de disciplina, tumultos entre os soldados e filas caóticas. Sun Jie, Conde de Yingcheng, comandante das guarnições de Shanhaiguan e Yongping, carece de estratégia, não se compadece das dificuldades de seus homens, negligencia a administração militar e mostrou covardia diante do inimigo em Guangning."

"Pelas quatro acusações de negligência, fraude, traição e erro, peço a execução de ambos!"

Se os irmãos do Duque de Ying achavam Wei Xing difícil de lidar e não queriam criar inimizades, também adotaram uma postura de indiferença e omissão quanto a Sun Jie.

Zhu Qiyu respirou fundo e ordenou: "Executem!"

A expressão de Wei Xing era quase de alívio. Com as mãos acorrentadas, ele fez uma reverência ao Imperador e, em seguida, ajoelhou-se diante dos soldados da Dinastia Ming. Após dois meses de angústia e incerteza, o longo caminho para a morte chegava ao fim, e ele sentia como se um fardo tivesse sido removido de seu peito. Aquele dia finalmente chegara.

O derrotado paga com a vida. Ele fora o responsável pela grande derrota fora do Portão Xizhi, que quase dera aos Oirats a chance de conquistar a capital. Mas, diante do terror visceral entre a vida e a morte, ele ainda tremia.

"Crac."

O som das vértebras cervicais se partindo ecoou. Wei Xing sentiu uma dor lancinante no pescoço, mas antes que pudesse gritar, o mundo girou e escureceu. Em sua última consciência, viu os rostos dos soldados que o odiavam e o olhar de profunda decepção de Zhu Qiyu. Seu último pensamento foi, talvez, de arrependimento.

Após a execução dos três, os corpos foram rapidamente removidos. O exército precisava de recompensas e punições claras para que o moral se mantivesse firme. As "Dezessete Proibições e Cinquenta e Quatro Execuções" não eram mera retórica para Yu Qian ou Zhu Qiyu.

A cerimônia de concessão de honrarias não terminou ali. Após a investidura, seguiu-se a Grande Revisão de Primavera e Outono. Este era um costume tradicional de todas as dinastias, cujo núcleo era o arbítrio do Imperador. Se o Soberano desejava a inspeção, ela acontecia.

Zhu Qiyu organizou a cerimônia e a inspeção conjuntamente, com o objetivo claro de acalmar a população da capital. Com o Batalhão da Capital dissolvido, o povo vivia em sobressalto; embora a Batalha da Capital tivesse sido uma vitória retumbante, a falta de clareza sobre os detalhes gerava boatos.

A inspeção começou ao amanhecer, sob o som imponente das trombetas militares. O som rasgava o céu, espantando as águias, enquanto as tropas, sob ordens precisas, entravam em movimento. Exibiram os resultados de todo o treinamento realizado desde que entraram na capital, incluindo manobras de cavalaria, ataques de infantaria e táticas combinadas, levantando nuvens de poeira no vasto campo de treinamento do Portão Xizhi.

Após as manobras táticas, foi a vez da artilharia. Sob o sinal das bandeiras, os canhões "Grande General" rugiram, disparando projéteis de chumbo que estraçalharam os alvos de palha nas trincheiras. Logo depois, os canhões menores e os dispositivos de tiro rápido abriram fogo, devastando o terreno.

Em seguida, os mosqueteiros do novo Batalhão Shenji demonstraram sua perícia. Ao contrário das táticas de rodízio primitivas de outrora, agora empregavam formações de tiro em massa: a primeira fileira deitada, a segunda agachada e a terceira em pé. A velocidade de recarga e a precisão haviam progredido imensamente desde a Batalha de Qingfengdian.

Zhu Qiyu assentia satisfeito. Embora o Batalhão Shenji tivesse menos de três mil homens, sua capacidade de fogo era formidável. Os cavaleiros da Guarda de Elite também entraram em cena, disparando suas "Lanças de Fogo de Dragão". Embora o dispositivo fosse, em essência, uma falha tecnológica de curto alcance — mais um show de fogos de artifício para efeito visual do que uma arma eficaz —, a demonstração serviu para elevar a moral.

No entanto, quando a poeira baixou, a unidade de pistoleiros da Guarda de Elite entrou em ação com mosquetes de pederneira. Zhu Qiyu lamentava que o estoque de aço refinado só permitisse equipar a guarda, mas a precisão e a cadência de tiro eram impressionantes.

Por fim, veio o esquadrão de mosquetes "Annam", armas longas operadas por dois homens. Durante a exibição, houve um incidente: devido ao vento contrário, a pólvora de ignição atingiu os olhos de um soldado. Zhu Qiyu, que conhecia o campo de batalha, ordenou imediatamente a interrupção para que os médicos cuidassem do soldado com água limpa.

Após a breve pausa, a demonstração continuou com outros dispositivos, como lança-chamas e armas de cerco. Ao meio-dia, o exercício terminou com sucesso. Zhu Qiyu, vestindo trajes comuns e montado em um cavalo branco, passou por todas as fileiras dos duzentos mil soldados.

"São todos bravos filhos da Dinastia Ming", disse ele sinceramente. Como o novo Imperador, estava satisfeito com a inspeção, embora sentisse uma ponta de melancolia: os tempos mudaram, e as inspeções do passado, no auge da glória, eram ainda mais grandiosas.