Trinta anos sem romper o dique?

Zhu Qiyu perguntou aos alunos por que aquela Academia Militar havia sido fundada e qual era o seu verdadeiro propósito.

"Alguns de vocês sempre acham que todas as guerras deste mundo já foram travadas pelo Imperador Taizong Wen, e que todas as glórias já foram conquistadas por ele. Por isso, começam a negligenciar os assuntos militares, passando os dias ociosos, entregando-se a banquetes, jogos de azar e prostituição."

"Dedicam-se a passear com gaiolas de pássaros, brigar grilos e rinhas de galo, orgulhando-se disso."

"A frouxidão da preparação militar me causa profunda dor. Há famílias de nobres e generais que já nem sabem montar a cavalo; ao contrário, quando montam, acabam sendo derrubados pelo animal."

"Ignoram os assuntos militares e não os cultivam, desperdiçando e zombando das proezas de seus avós."

Primeiramente, Zhu Qiyu apontou os problemas que havia observado, os quais eram, de fato, questões reais e tangíveis.

Assim que ele terminou de falar, os mais de duzentos herdeiros da nobreza abaixaram a cabeça. Se não fosse pelo recente susto na Fortaleza de Tumu, eles ainda estariam agindo da mesma maneira de antes.

"Em relação aos cargos militares, embora meu augusto avô tenha estabelecido o sistema hereditário, ele também instituiu exames e seleções rigorosos. Portanto, aqueles que conquistarem méritos no futuro poderão ser promovidos, enquanto os ineptos podem ser rebaixados ou eliminados. Esta é uma lei imutável para todas as gerações."

"Embora os cargos militares da nossa dinastia Ming sejam hereditários, há avaliações. Se alguém for incompetente, será rebaixado ou dispensado."

"Recentemente, ouvi dizer que alguns de vocês pensam: 'Ser rebaixado que seja'. Seus nomes são afixados nos quadros fora da Academia Militar da Capital apenas como uma vergonha passageira."

"Hoje eu lhes digo: ser rebaixado uma vez resultará na redução de metade do estipêndio; ser rebaixado duas vezes significará ser enviado para guarnecer a Prefeitura de Kaiping por um ano; ser rebaixado três vezes resultará no exílio para Jiaozhi."

A Prefeitura de Kaiping era a antiga capital de Yuan, o local onde Kublai Khan ascendeu ao trono como imperador. Atualmente sob o controle da Dinastia Ming, Yang Hong herdou o título de seu pai para guarnecer a fronteira em Kaiping, onde permaneceu por quarenta anos.

Jiaozhi ainda mantinha partes ao norte sob o controle da Dinastia Ming.

Zhu Qiyu ouvira recentemente que muitos descendentes da nobreza diziam que ser rebaixados não importava e decidiram continuar relaxando e negligenciando seus deveres.

Querem continuar negligentes, é?

Zhu Qiyu lhes daria uma chance. Se fossem rebaixados pela segunda vez, seriam enviados para guarnecer a Prefeitura de Kaiping por um ano.

Se retornassem e fossem rebaixados pela terceira vez, então pronto: seriam enviados diretamente para Jiaozhi para se arrudiarem por conta própria e sobreviverem como pudessem.

A Academia Militar da Capital não era um lugar para vadiagem.

Zhu Qiyu disse-lhes sem rodeios: quem teme a morte e ama a vida não deve entrar por esta porta.

Já que nasceram em famílias de nobres, devem resgatar a glória de seus ancestrais. Se a disciplina familiar deles era frouxa e incapaz de controlá-los, então ele, o imperador, se encarregaria de discipliná-los.

A Mansão do Duque de Ying era o modelo da nobreza. Embora o Duque de Ying, Zhang Fu, tivesse morrido pela pátria na Fortaleza de Tumu, e o novo Duque de Ying, Zhang Fan, tivesse apenas nove anos de idade, ele também havia entrado naquela academia militar.

Apesar de ser muito jovem e parecer até um tanto obediente, Zhang Fan parecia não ter intenção de se tornar um parasita inútil, mas sim de herdar a vontade de seu pai.

Zhang Fan não abaixou a cabeça nem por um segundo, mesmo sabendo que seu irmão mais velho, Zhang Zhong, havia quebrado a perna ao cair de um cavalo e não podia herdar o título.

Ainda assim, Zhang Fan compareceu.

Zhu Qiyu emitiu um decreto perguntando a respeito, e Zhang Fan memorializou: Yue Yun, filho de Yue Fei, acompanhou seu pai para o exército aos doze anos, lutou na linha de frente contra os inimigos e liderou as cargas. Aos dezesseis anos, foi o primeiro a escalar a cidade de Suizhou e, em seguida, recapturou a cidade de Dengzhou.

De tal pai tigre, tal filho cão jamais sairá; só assim se faz uma verdadeira linhagem de generais.

Às vezes, a diferença entre aristocratas e aristocratas é ainda maior do que a diferença entre humanos e cães.

Após anunciar as regras, Zhu Qiyu continuou: "No ano passado, nossa dinastia Ming foi derrotada. Na Tragédia de Tumu, até mesmo o Rei Ji foi feito prisioneiro."

"Quando olho para os mapas militares, em meus sonhos ouço apenas o som de armaduras douradas e cavalos de ferro."

"Assumi o trono supremo. Este trono carrega as expectativas dos ancestrais da Dinastia Ming, a pesada responsabilidade pelo destino do Estado e, acima de tudo, as esperanças de centenas de milhões de súditos e funcionários da nossa dinastia."

"Exijo aqui que venham à Academia Militar, estudem com seriedade, concluam seus deveres acadêmicos e compartilhem comigo uma responsabilidade tão pesada!"

Anteriormente, Zhu Qiyu havia repreendido Zhang Ni e Zhang Rou, dizendo que os generais nobres eram a espinha dorsal do imperador. E isso não eram apenas palavras vazias; se eles apodrecerem, a Dinastia Ming realmente não poderá se salvar.

Eles eram os principais oficiais do exército. Se eles estivessem corrompidos, e o exército da Dinastia Ming estivesse corrompido, seria um milagre se a Dinastia Ming pudesse ir bem.

Shi Heng subiu ao palanque. Como chanceler interino, ele também precisava proclamar os regulamentos, especialmente os da Academia Militar. A violação deles acarretaria punições correspondentes, idênticas às dezessete proibições e cinquenta e quatro execuções do direito militar.

Violar qualquer uma delas faria com que os guardas da Vestimenta de Brocado da Academia Militar os prendessem e punissem.

"Isto é uma academia militar, não uma escola distrital, muito menos a Academia Imperial ou uma escola particular."

"Isto é a Academia Militar!"

"Aqueles que violarem as dezessete proibições e cinquenta e quatro execuções, e desobedecerem aos regulamentos da Academia Militar, devem pensar em quantas cabeças têm em seus pescoços!"

"A boa liga deve ser forjada em espada afiada; bons soldados devem travar batalhas difíceis! Todos vocês arriscaram a vida e sangraram no campo de batalha, e eu não quero que morram no campo de batalha no futuro!"

"Água estagnada é água morta; homem imóvel é lixo ambulante!"

"Se não morrerem de cansaço, continuem treinando! Se não morrerem de exaustão, trabalhem até o limite!"

A abordagem de Shi Heng era completamente diferente da de Zhu Qiyu. Ele exercia o papel de um vice-reitor executivo, encarregando-se principalmente da direção acadêmica.

Yang Hong era o verdadeiro chanceler, mas só assumiria o posto de vice-reitor executivo após retornar à capital.

Shi Heng não precisava de tantas grandes teorias; o que ele tinha de fazer era treinar aqueles homens até que urrassem de entusiasmo e fossem capazes de matar o inimigo no campo de batalha.

Suas responsabilidades eram totalmente diferentes das de Zhu Qiyu, e por isso seu discurso foi muito mais feroz.

Os métodos de Shi Heng e Yang Hong para administrar o exército também eram ligeiramente diferentes: Shi Heng preferia batalhas difíceis e liderar as cargas na frente, enquanto Yang Hong preferia o planejamento estratégico e a ordenação hábil de forças.

A cerimônia de abertura terminou rapidamente; em uma academia militar não havia espaço para conversas fiadas.

Todos estavam ali para aprender o uso de armas, táticas de formação de batalha e as artimanhas do inimigo, pois no futuro teriam de ir para a linha de frente matar o inimigo. De que serviria perder tempo com tagarelices?

Zhu Qiyu finalmente assumira o cargo de reitor da Academia Militar da Capital.

Todos aqueles soldados eram alunos do Filho do Céu, e suas qualificações futuras os rotulariam como graduados da Real Academia Militar da Dinastia Ming.

Zhu Qiyu e Yu Qian trocaram impressões profundas sobre os assuntos da Academia Militar, finalizando alguns pontos que ainda causavam dúvidas na mente de Zhu Qiyu.

"Pretendo enviar Chen Yi para Zhang Qiu para trabalhar no controle de enchentes com Xu Youzhen, além de inspecionar a bacia do Rio Amarelo, ir fundo nas localidades e compreender as condições de vida do povo", disse Zhu Qiyu sobre Chen Yi.

Anteriormente, Chen Yi havia falado asneiras na Torre Yanxing, dizendo coisas como "continuar trabalhando depois que o sol se pôr" e fazendo exageros absurdos. Ficou claro que ele havia subido rápido demais e estava completamente soberbo.

Naquela época, Zhu Qiyu estava prestes a realizar um grande feito — a abolição do título do Imperador Emérito — e aproveitou a embriaguez e os devaneios de Chen Yi para repreender o Censorado, pavimentando o caminho para a remoção do título do Imperador Emérito.

Apesar de tudo, Chen Yi tinha capacidade de execução; os cidadãos da cidade de terra de Miyun foram todos evacuados por seu arranjo e enviados para a Cidade de Tijolos de Changping.

Tendo atuado como comissário pacificador nas províncias por muitos anos, ele desfrutava de considerável apoio popular e era especialmente habilidoso em pacificar a população.

Yu Qian curvou-se e disse: "Sua Majestade é benevolente. Chen Yi trouxe isso sobre si mesmo ao tentar adivinhar presunçosamente a vontade imperial; gabar-se ao menor sinal de mérito não é o comportamento adequado de um oficial."

"Chen Yi serviu como pacificador nas províncias por muitos anos e é adepto de apaziguar o povo."

"Benevolente" era uma palavra que Yu Qian raramente usava para descrever Zhu Qiyu. Xing An havia repetido a Yu Qian o que Chen Yi dissera na Torre Yanxing.

Naquele momento, Yu Qian ficou pasmo: como alguém podia ser tão estúpido?

Ao saber que Chen Yi havia bebido tanto que sua língua enrolara, Yu Qian só pôde balançar a cabeça. Claramente, a oportunidade de dar o salto da carpa sobre o portão do dragão — a chance de ascender de um oficial de baixo escalão aos seis ministros — estava bem diante de seus olhos, mas aquele Chen Yi simplesmente não soube aproveitá-la.

Nem mesmo Yu Qian podia ajudá-lo; a nomeação de oficiais da capital dependia exclusivamente de quem o imperador quisesse empregar. Ele o havia recomendado, e Sua Majestade estava prestes a aprová-lo, mas então vieram as palavras loucas ditas sob o efeito do álcool, que acabaram resultando no impeachment pelos censores.

"Xu Youzhen memorializou a partir de Zhang Qiu com uma estratégia para o controle de enchentes", disse Zhu Qiyu, retirando o memorial de Xu Youzhen.

Antes de Xu Youzhen, quatorze autoridades encarregadas do controle de águas haviam sido enviadas, mas todas terminaram sem resultados. Foi apenas ao chegar ao local que Xu Youzhen descobriu que a situação não era tão simples quanto imaginava.

Yu Qian pegou o memorial intitulado *Estratégia em Três Partes para o Controle do Rio em Shawan*, leu-o atentamente por um bom tempo e o devolveu a Sua Majestade, dizendo com extrema cautela: "Sua Majestade, tendo servido como comissário nas províncias, conheço profundamente a dificuldade do controle de enchentes."

"As seções do canal em Shawan e Zhang Qiu romperam há exatos quatro anos, e ninguém foi capaz de controlá-las. No entanto, o censor Xu chegou ao local e ainda acredita que pode domar as águas; creio que podemos deixá-lo tentar."

Zhu Qiyu sabia que Xu Youzhen era hábil no controle de águas. Essa era a razão pela qual aquele homem — que havia enviado sua família para o sul, proposto repetidamente a mudança da capital para o sul e até intercedido por poetas de Fengyang e comerciantes corruptos — ainda continuava vivo.

O controle de enchentes não era apenas um problema de engenharia; envolvia todos os aspectos da administração local. Quatorze homens haviam sido enviados e falhado repetidamente, o que demonstrava a magnitude da resistência envolvida.

Zhu Qiyu tirou então outro memorial, que também tratava do controle de águas.

Yu Qian pegou-o, leu-o por um bom tempo e disse: "O censor-chefe de transporte fluvial Wang Hong memorializou, argumentando que a sedimentação nos canais de Shawan e Zhang Qiu está obstruindo o transporte de barcos de grãos, e exigiu que Xu Youzhen bloqueie as brechas o mais rápido possível para garantir a navegação desimpedida."

"Esse Wang Hong já havia ido a Shawan e Zhang Qiu antes. Ele tentou controlar as águas por meio mês, mas o nível subiu ainda mais, inundando campos, propriedades e lagoas a ponto de ser possível navegar de barco em todas as direções. As palavras desse homem não são confiáveis."

Yu Qian conhecia bem aquele Wang Hong. Ele fora controlar as enchentes, mas quanto mais tentava controlá-las, pior a situação ficava, até que acabou sendo rebaixado de oficial da capital para a administração fluvial. Agora que Wang Hong apresentava um memorial daquele tipo, parecia muito com o ato de chutar cachorro morto.

"Lembro-me de que Wang Hong tem velhos laços com o Ministro Yu, estou certo?", perguntou Zhu Qiyu com certa curiosidade.

Pela lógica, já que havia tal relação, ele não deveria estar ajudando a falar a favor de Wang Hong?

"Os assuntos do Estado vêm em primeiro lugar; não ouso antepor interesses pessoais", respondeu Yu Qian apressadamente.

De fato, sua relação com Wang Hong era boa, mas os assuntos de Estado eram os assuntos de Estado; ouvia-se quem estivesse com a razão.

Enquanto Xu Youzhen acreditava que levaria meio ano para instalar comportas, cavar canais tributários e dragar a via navegável, Wang Hong exigia o bloqueio imediato das brechas para permitir a passagem do transporte de grãos.

"Bloquear é pior do que dragar", disse Zhu Qiyu, inclinando-se também para o método de Xu Youzhen.

Wang Hong dizia para simplesmente bloquear e deixar o transporte passar primeiro, mas a seção do canal de Zhang Qiu e Shawan era praticamente o trecho mais crítico, de navegação mais difícil e com as instalações de defesa fluvial mais complexas de todo o Grande Canal de Pequim a Hangzhou.

Bloquear de forma simples podia parecer fácil no momento, mas o que aconteceria no futuro? O povo de Shandong sofreria terrivelmente as consequências.

Sabendo que Sua Majestade já havia tomado uma decisão em seu coração, Yu Qian pensou cuidadosamente e disse: "Acho prudente enviar cinquenta mil soldados da Guarnição da Capital para Zhang Qiu. Com Xu Youzhen lá sozinho, temo que ele não consiga dar conta de tudo."

Yu Qian havia inspecionado as províncias por dezenas de anos e sabia que, se aquela região de Zhang Qiu e Shawan fosse realmente fácil de governar, não teriam sido enviados catorze homens sucessivamente sem que se obtivesse a menor melhora.

A Guarnição da Capital era a garantia de que as ordens da Dinastia Ming seriam executadas; momentos em que o controle em larga escala do Rio Amarelo se fazia necessário eram exatamente a ocasião para empregá-la.

Zhu Qiyu balançou a cabeça e disse: "O Ministro Yu está pensando em Xu Youzhen, mas ele próprio já havia pensado nisso. No memorial, ele diz: 'Se o exército da capital for mobilizado, os gastos diários serão imensos; ao primeiro sinal de enchente, cruzarão os braços e assistirão impotentes, incapazes de exercer qualquer força. Por si só, sou capaz de realizar a tarefa.'"

"Ah, ele disse que não precisa da ajuda da corte da Dinastia Ming e que pode dar conta sozinho."

Yu Qian ficou surpreso e perguntou com leve ceticismo: "Sem os soldados da Guarnição da Capital, será que... ele vai conseguir?"

Não era que Yu Qian fosse desconfiado, mas Xu Youzhen tinha o hábito de se gabar ocasionalmente.

Dando tapinhas no memorial em sua mão, Zhu Qiyu disse com bastante convicção: "Ele mesmo afirmou: se falhar, aceitará a punição; se houver um rompimento nos próximos trinta anos, esticará o pescoço para a guilhotina."

"Trinta anos?" Yu Qian franziu severamente a testa. Se fossem cinco ou dez anos, vá lá, mas afirmar que não haveria rompimento em trinta anos... de onde vinha tanta confiança em Xu Youzhen?

"Pois é! A bazófia foi dita. Quero ver como ele vai lidar com isso se não conseguir cumprir", assentiu Zhu Qiyu. Ele aceitara aquele termo solene de responsabilidade.

Com um prazo de trinta anos, se ocorresse uma tempestade severa, ele não acabaria perdendo a cabeça?

Tudo estava em preto e branco no memorial de Xu Youzhen — aquilo era um verdadeiro compromisso com juramento militar!