Capítulo 168: Uma Maneira Especial de Viajar

Não se pode culpar Amberose por não cumprir a palavra, afinal, sendo um Lich, de vez em quando ele precisa fazer alguma maldade para não perder a essência. Caso contrário, se passasse os dias recebendo prostrado as preces e reverências dos paladinos, que tipo de morto-vivo ele seria? O que seus amigos mortos-vivos pensariam dele?

Para um morto-vivo comum, extrair a alma de alguém e ler suas memórias perfeitamente é uma tarefa quase impossível.

As almas são frágeis. O controle e a resistência, duas forças em colisão, acabam por danificar a alma, sendo esse o motivo pelo qual a maioria dos mortos-vivos é obtusa e debilitada.

Apenas aqueles que se tornam mortos-vivos por livre vontade conseguem preservar a maior parte da sanidade.

Mas Amberose era diferente. Sua habilidade de alma artificial permitia-lhe forjar uma alma do zero e, após anos de estudo, sua compreensão sobre a alma superava em muito a do resto do mundo.

A alma daquele goblin foi desfiada por Amberose, e as memórias encontravam-se intactas nesses fios de alma, sem a perda de um único fragmento.

"Deixe-me ver: caçar, comer, dormir, comer, comer, comer... Você é um verdadeiro poço sem fundo! Ah, e essa parte... Que bardo miserável... Não acredito, nem de um tronco oco ele poupou..."

Amberose lia as memórias daquele goblin aos poucos. A maior parte resumia-se a comer, beber e evacuar de forma enfadonha e sem sentido, enquanto o restante consistia em conteúdos extremamente repulsivos e de mau gosto.

Os fios da alma romperam-se e pulverizaram-se entre os dedos de Amberose, transformando-se em poeira estelar que se dissipou. Após gastar um bom tempo ignorando todas aquelas inutilidades, Amberose finalmente encontrou o que precisava na alma do goblin, embora tais informações o colocassem em um dilema considerável.

Catherine materializou-se ao lado de Amberose e perguntou com curiosidade: "O que foi? Não encontrou um caminho adequado?"

"Caminho até há. Não estamos muito longe da Costa Oeste, mas o problema é que precisamos atravessar várias tribos de druidas na Floresta dos Sonhos Esmeraldas, e os druidas de lá acabam de tomar uma decisão: envolver a maior parte da floresta com a Barreira do Sonho Etéreo. Qualquer intruso que se aproxime cairá em um sono eterno."

"Por quê? Como é que cada lugar para onde vamos nunca corre bem?", reclamou Catherine.

"Por que mais seria? Por causa daquela confusão com Lyon. O Reino Dourado entrou em colapso total e já abandonou metade do deserto. A Floresta dos Sonhos Esmeraldas teme que Lyon também os ataque, por isso começaram a se preparar para a guerra muito tempo atrás. Completaram o ritual há seis meses, fazendo com que a Barreira do Sonho Etéreo cobrisse todo o domínio, tornando impossível a entrada de forasteiros."

"Esses goblins também foram expulsos por causa dessas barreiras. A Floresta dos Sonhos Esmeraldas está em estado de guerra, então muitas tribos indisciplinadas foram banidas."

Amberose desejava poder aniquilar Lyon naquele exato momento; aquele bando de fanáticos religiosos causava confusão todos os dias, deixando os vizinhos em estado de pânico constante.

Contudo, um lampejo de inspiração cruzou a mente de Amberose, e ele disse a Catherine: "Espere, eu não posso ir, mas você sim. O povo élfico não é afetado!"

Devido à bênção dos deuses élficos, os elfos possuíam livre-arbítrio absoluto. Seus espíritos eram imunes a drogas e magias, tornando qualquer poção soporífera completamente inútil contra eles.

Catherine retrucou: "E você? Os mortos-vivos também não precisam dormir."

Amberose balançou a cabeça e respondeu: "Não, você subestima as habilidades desse grupo de druidas. O efeito da Barreira do Sonho Etéreo não quer saber se você precisa dormir ou não; até mesmo um inseto estrangeiro que entre na barreira adormecerá, mesmo que viva apenas um dia e nunca durma."

Cada reino possuía suas próprias especialidades, e a Floresta dos Sonhos Esmeraldas levava o nome do Sonho Esmeralda. Era o equivalente à Cidade da Alvorada ser uma zona proibida para mortos-vivos, onde até mesmo um morto-vivo lendário seria purificado caso ousasse pisar lá.

Uma barreira construída com o poder de todo um reino não podia ser resistida por indivíduos isolados, e até mesmo divindades mais fracas sofreriam graves consequências se ousassem se aventurar por lá.

Apenas os deuses élficos eram fortes o suficiente para que sua bênção pudesse resistir à Barreira do Sonho Etéreo.

"Quer dizer que você quer que eu o leve através desta barreira?"

Catherine sentia-se empolgada. Na última vez, quando cavalgou sozinha para encenar uma farsa com um grupo de paladinos, embora estivesse tensa, foi emocionante. Agora, ela sentia que já era uma aventureira madura, capaz de assumir responsabilidades sozinha.

Amberose balançou a cabeça: "Não, não. Meu plano original era irmos juntos primeiro para a Costa Oeste para recuperar o artefato sagrado escondido pelos elfos. Mas eu não esperava que a situação dos druidas estivesse tão tensa, então mudei de planos."

Catherine fitou Amberose com um olhar desconfiado.

"Você quer passar a perna nos druidas de novo?!"

"O que você está dizendo? Sorte que sou esse tipo de pessoa? Eu sempre... sempre adquiro dinheiro por vias legítimas, seguindo rigorosamente as regras combinadas. Pare de espalhar boatos infundados, eu nunca enganei ninguém", defendeu-se Amberose com toda a seriedade. Ignorando o olhar de desprezo de Catherine, continuou: "O que quero dizer é que os druidas estão sob enorme pressão no momento, apavorados com a possibilidade de Lyon atacar. Por isso, a sua aparição será de extrema importância para eles."

Catherine rebateu: "Eu? Eu represento apenas a mim mesma. Já não sou a Rainha dos Elfos, como você bem sabe."

Aquela elfa caseira já havia compreendido a situação. Na última vez em que enganou os paladinos, quase arruinara a reputação do povo élfico; se Amberose não tivesse consertado as coisas depois, ela teria se tornado uma vigarista conivente com os mortos-vivos.

"Não, você não entendeu o meu ponto. O povo élfico está atualmente enfraquecido. Quem é o seu maior adversário? Por acaso são os anões? A verdadeira ameaça para vocês são os seus aliados, aquele bando de fanáticos religiosos que brandem espadas em nome da Luz Sagrada e da justiça. Esta é uma oportunidade excelente para fortalecer os laços entre o povo élfico e os druidas da Floresta dos Sonhos Esmeraldas."

Amberose falou em tom grave: "Não estou pedindo para você enganá-los, mas sim para manter um diálogo formal com os druidas, discutindo possíveis áreas de cooperação entre as duas nações, para o benefício mútuo. Embora os nossos reinos fiquem distantes, com algum investimento não seria impossível construir um círculo de teletransporte nacional de ultra longa distância, permitindo que ambos os lados se apoiem mutuamente no futuro."

"Nosso objetivo não era o artefato sagrado? Por que de repente quer que eu converse com os druidas sobre cooperação bilateral?"

Catherine encarava Amberose, tentando decifrar seus verdadeiros pensamentos.

Amberose explicou: "Porque a situação dos druidas é atípica, por isso mudei meus planos. Pense bem: eles estão cheios de incertezas e apreensão, então certamente vão recebê-la de braços abertos se você os visitar como representante dos elfos. E se as negociações correrem bem, não será a oportunidade perfeita para Naomi aprender sorrateiramente algumas técnicas dos druidas?"

Para salvar Harvey, era preciso contar com a ajuda de um dragão do tempo para voltar ao passado, o que exigia que Naomi se transformasse em um dragão do tempo. Contudo, havia duas condições para essa transformação: primeiro, que as próprias habilidades de druida de Naomi fossem suficientes para transformá-la em dragão; segundo, o artefato temporal.

Amberose inicialmente planejara obter o artefato em conjunto e depois buscar vantagens com os druidas, mas agora considerava que dividir o grupo em duas frentes seria mais eficiente, afinal, ninguém sabia quanto tempo Naomi levaria para dominar o poder da transformação drástica. Se Catherine visitasse a floresta com identidade pública e fizesse Naomi passar por seu animal de estimação para trocar impressões sobre formas selvagens com os druidas lendários, certamente seria muito melhor do que aprender furtivamente às escondidas.

Contudo, por causa disso, Amberose não poderia acompanhar Catherine.

Por mais que tentasse se disfarçar, Amberose era um morto-vivo, o que contrastava violentamente com o ambiente natural, incapaz de enganar druidas com percepções aguçadas.

Portanto, para evitar complicações, agir separadamente era a melhor opção.

Após Amberose analisar minuciosamente a situação, Catherine finalmente compreendeu as suas intenções. Desta vez, ela não precisaria enganar ninguém; bastaria visitar a Floresta dos Sonhos Esmeraldas da maneira mais normal possível.

Apesar de a missão perder a emoção e o perigo, Catherine também não desejava continuar aplicando golpes, visto que a maioria dos druidas mantinha uma excelente relação com os elfos.

"Mas, digam-me, como você pretende atravessar esta Barreira do Sonho Etéreo sozinho?", perguntou Catherine.

Amberose não possuía a capacidade de resistir à barreira e adormeceria assim que entrasse no perímetro de alcance.

"Vou dar a volta."

Amberose optou pela solução mais simples.

"Isso não vai desperdiçar tempo? Quanto tempo levará para dar a volta por aqui?", perguntou Catherine surpresa.

Amberose respondeu: "Se eu levasse você, levaria uns sete ou oito dias, mas se for apenas eu, apenas um dia."

"Como isso é possível? Acha que serei um peso para você?", contestou Catherine com altivez.

Ela também era uma maga lendária; embora fosse da escola de transmutação, dominava feitiços como Voo e Porta Dimensional. Os métodos de locomoção de um mago limitavam-se àquilo, e ela não entendia que outro truque um mago da escola de adivinhação como Amberose poderia ter.

"Não consigo explicar, alguns métodos só podem ser usados por mortos-vivos."

Catherine morria de vontade de investigar a fundo, mas, na qualidade de subordinada, como Amberose se recusava a dar mais detalhes, não havia nada que pudesse fazer senão guiar Naomi obedientemente em direção à tribo de druidas mais próxima.

Amberose traçou um mapa para ambas, indicando a direção exata. Ele confiava que, com as capacidades de Catherine, ela não se perderia na floresta.

Após despedir-se das duas, Amberose mergulhou diretamente em seu espaço pessoal e acelerou o fluxo temporal ao máximo.

Em seu laboratório, revirou pilhas de materiais metálicos, todos tratados com propriedades de carcaça e transformados em metais especiais. Inicialmente, Amberose planejava deixar que Big Black e Doggy testassem os materiais antes de trocar de corpo, mas aqueles dois sem vergonha deviam estar enrolando em algum lugar desconhecido, e Amberose não tinha tempo para caçá-los no momento.

Se conseguiria resistir à luz sagrada ou não, já não importava; o que Amberose precisava naquele instante era puramente de durabilidade.

Peça por peça, componentes metálicos prateados foram sendo retirados por ele. Não se tratava de prata comum, mas de mithril, um material caríssimo. O mithril possuía alta resistência, mas era muito mais leve que o aço, sendo o material perfeito para armaduras, embora sua produção fosse escassa e o preço proibitivo.

Contudo, isso não era um problema real; as Rosas Necróticas eram as maiores proprietárias de minas da região, o que significava que ele podia adquirir mithril pelo preço mais vantajoso.

Combinando o mithril com algumas ligas especiais e acoplando um forno de energia mágica meticulosamente construído por ele mesmo, Amberose concluiu a fabricação de um corpo mecânico perfeito.

A chama da alma desvencilhou-se do seu esqueleto original e fundiu-se na estrutura mecânica de mithril.

Segundos depois, o forno de energia mágica no peito acendeu-se, e Amberose retornou à atividade.

Após fechar os punhos e dar alguns passos, Amberose constatou surpreso: "Com o acoplamento do forno de energia, a força deste corpo mecânico é infinitamente superior à de um esqueleto."

Outra descoberta encheu Amberose de alegria: graças ao poder de patrulheiro lendário que absorvera, o seu controle sobre o corpo era formidável. Bastaram poucos minutos de aquecimento para que dominasse por completo a nova forma, sem precisar passar pelas centenas de horas de treino que Big Black exigira.

"Ficou ainda melhor do que eu imaginava, o que poupa ainda mais tempo."

Com o novo corpo mecânico, Amberose emergiu do seu espaço pessoal, trazendo consigo um canhão mágico colossal.

Calculando mentalmente a trajetória, apontou a boca do canhão para o céu, abriu o tubo e enfiou-se no interior de uma munição especial.

Era um projétil singular forjado em mithril, projetado para abrigá-lo em seu interior e ser disparado aproveitando a força propulsora do canhão mágico.

A magia de voo conseguia atingir no máximo sessenta ou setenta quilômetros por hora, mas aquele canhão mágico modificado acelerava o projétil a mais de mil quilômetros por hora. Se aplicasse um feitiço de Queda Suave ao projétil para reduzir o seu peso, a velocidade seria ainda mais aterrorizante.

Naturalmente, aquilo era apenas um cálculo teórico, e Amberose ainda não havia testado.

Naquele dia, teria a oportunidade perfeita para comprovar.

"Acho que isto também conta como o meu sacrifício pela ciência."

Amberose acomodou-se no interior do projétil e ativou o canhão mágico através de magia.

Após mais de dez segundos de carregamento, o canhão mágico emitiu um estrondo ensurdecedor, e a bala de mithril cortou os céus, deixando para trás um rastro de turbulência branca.