Capítulo 155: Grande Ming: Já estou muito satisfeito, parem de mandar mais (Bônus por doação)

Yu Qian possuía, ao jogar, a habilidade de antecipar os movimentos do inimigo, um dom que ficara evidente na Batalha da Capital.

A estratégia militar talvez exija realmente talento verdadeiro.

— Ah, fui derrotado. — Shi Heng recolheu todas as bandeiras, limpou o suor da testa e sentiu que jogar contra Yu Qian sempre dava a impressão de estar sendo manipulado, uma sensação que o deixava exausto e atordoado.

Shi Heng ponderou por um momento e disse:
— Vamos trocar de peças, trocar. Você comanda os Oirats e eu a Grande Dinastia Ming.

Nem vinte turnos se passaram e Shi Heng foi derrotado novamente, desta vez com gotas de suor visíveis em suas bochechas.

Yu Qian sorriu e disse:
— Majestade, este jogo não passa de um passatempo e não deve ser levado a sério. No campo de batalha, o general Shi destaca-se em combates duros e é capaz de lutar com tropas fatigadas. Seja nos portões Desheng e Xizhi, ou em Qingfengdian, Shi Heng sempre foi um general hábil.

— O campo de batalha muda constantemente, e esta conversa com as pedras não passa de uma simulação militar.

Limpando o suor da testa, Shi Heng retrucou:
— Velho amigo, só dizes bobagens. Na simulação deste tabuleiro, não te igualo. Mas no campo de batalha, essa tua capacidade de antecipar o inimigo é ainda mais aterradora do que lutar até a morte sem recuar.

Shi Heng conhecia perfeitamente o terror de tal habilidade em campanha; qualquer objetivo estratégico podia ser previsto com antecedência. Que tipo de capacidade analítica aterrorizante era essa?

— No campo de batalha, o moral é o mais importante. Se faltar combatividade, de que servem os estratos? Não passam de soldados em desordem.

— No que tange à manutenção da disciplina e do moral militar, estou longe de me equiparar ao general Shi — respondeu Yu Qian com modéstia.

Shi Heng calou-se. Discutir doutrinas com um letrado era buscar aborrecimento.

No entanto, sabia que as palavras de Yu Qian eram verdadeiras; aquele tabuleiro de simulação não passava de um mero passatempo.

O campo de batalha mudava a cada instante e, uma vez rompida a formação, a derrota seria como o colapso de um dique, estendendo-se por milhas.

— Chamem Yang Jun — ordenou Zhu Qiyu aos Guardas de Brocado à porta.

Yang Hong, Shi Heng e Yang Jun eram tidos como os generais mais capazes da corte naquele momento. Em pouco tempo, Yang Jun começou a jogar contra Shi Heng.

O estilo de Yang Jun assemelhava-se muito ao de Yang Hong, centrado no planejamento tático, mas manteve-se sempre em desvantagem, sendo implacavelmente reprimido por Shi Heng.

Foram três partidas ao todo, e Shi Heng, quer comandasse os Oirats quer a dinastia Ming, obteve vitórias retumbantes.

— Este subordinado é inferior ao general Shi. — Yang Jun não teve a intenção de pegar leve com Shi Heng. Sendo seu pai o célebre Yang Hong, guardião das fronteiras, e gozando do favor imperial, ele não precisava bajular Shi Heng e, naturalmente, empenhou-se ao máximo.

A verdade é que não conseguia vencê-lo.

— Ainda és jovem. Com mais algumas experiências em campanha, hás de superar-me — disse Shi Heng, finalmente com o rosto radiante de sorrisos.

Enfim, vencera.

Jogar contra o Imperador era proibido vencer, e contra Yu Qian era impossível ganhar. Quanto àquele jovem promissor chamado Yang Jun, ele conseguira finalmente subjugá-lo, o que lhe devolveu imediatamente a leveza ao espírito.

Observando a partida, Zhu Qiyu tomou uma decisão: mesmo que liderasse uma campanha pessoalmente no futuro, seria melhor deixar os combates por conta deles; ele próprio, como imperador, desempenharia muito bem o papel de mero torcedor.

Não que fosse incapaz de aprender tantas artimanhas de comando no calor da batalha, mas faltava-lhe verdadeiramente esse talento.

Sendo soberano, cumpria-lhe permitir que seus ministros tivessem seus próprios palcos para brilhar.

— Quem diria que é mais formidável, o marquês de Changping ou o grande guardião Yu? — perguntou Zhu Qiyu com curiosidade.

Yu Qian respondeu sem hesitar:
— Naturalmente, o marquês de Changping.

Shi Heng pensou um pouco e disse:
— O marquês de Changping.

Coçando a cabeça, Yang Jun declarou:
— Meu pai.

Yu Qian trouxe um relatório militar e começou a fincar bandeiras no mapa topográfico, explicando à medida que o fazia:
— Os Oirats começaram a movimentar-se.

— Agadgordji contornou a posição e acampou a cinquenta li de Jiajiaying, mantendo porém os portões do acampamento rigorosamente fechados e imóveis. Pelo visto, continua a aguardar notícias.

— As três divisões principais das tropas dos Oirats já chegaram a Jining.

— Os batedores oirats já entraram em choque com as patrulhas dos postos avançados de vigia, com vitórias e derrotas para ambos os lados. Uma grande batalha está prestes a eclodir.

Zhu Qiyu fitou as bandeiras no mapa topográfico.

A chuva nas montanhas prenunciava o temporal iminente.

Enquanto Xing An simulava chuva no tabuleiro, em Xuanfu chovia copiosamente, deixando as estradas lamacentas. Já no mês de maio, o tempo finalmente perdera o frio cortante da primavera, evitando ao menos que as pessoas morressem congeladas.

Contudo, Agadgordji encontrava-se em desespero. Planejara inicialmente atacar Jiajiaying para servir de apoio a Esen, mas, mal havia instalado o acampamento, uma grave epidemia irrompeu nas fileiras, infectando de imediato quase mil homens.

Como poderia tal coisa ser tolerada?

Todos os doentes foram isolados no acampamento situado a jusante do curso de água.

A guerra ainda nem começara e já grassava a peste. Agadgordji achava-se encurralado num dilema: avançar significava enfrentar um exército tomado pelo pânico; recuar, caso o exército Ming o perseguisse na retaguarda, acarretaria pesadas baixas.

Após a derrota em Qingfengdian, Agadgordji sofrera perdas humanas e materiais severas; restavam-lhe menos de dez mil soldados de elite e menos de vinte mil infantes.

Não tinha coragem de simplesmente abandonar aqueles mil doentes para fugir, restando-lhe apenas aguardar que se recuperassem.

Infelizmente, os céus não atenderam aos seus desejos: o número de doentes aumentava cada vez mais, e já se registravam casos de deserção no acampamento. Ele mantinha os portões fechados unicamente pelo receio de que todos os seus soldados fugissem.

Naquelas condições, era impossível travar tal guerra.

— Tudo culpa daquele Dashi que se deixou enfeitiçar por Xining! Daría tudo para atirar o traidor Xining às estepes para ser retalhado pelos lobos selvagens! — bradou um comandante de milícia, tomado pela fúria.

Outro tártaro, já decrépito, atirou o seu chicote ao chão e exclamou com indignação:
— Nas estepes, sempre combatemos quando o outono chega, os cavalos estão gordos e podemos planear a conquista das Zhongyuan.

— Veja-se agora: em pleno mês de maio, quando as águas e as pastagens vicejam e o gado se reproduz, os cavalos estão tão emaciados que mal têm pele e ossos; que dirá carregar homens, pois até para correr lhes faltam forças!

Um jovem capitão levantou-se de imediato para concordar:
— O velho tio Ugéqí tem razão! Nem sequer trouxeram forragem para os cavalos. Acaso esperam que lutemos enquanto apascentamos os animais pelo caminho?!

— A isto chamam guerra? Não passa de conduzir o nosso gado para saciar os Ming! E os generais dos Ming ainda nos empurram para a frente. Ah, parem de mandar mais, pois ontem já comemos até fartar!

A tenda do comando central de Agadgordji ecoava com murmúrios e discussões acaloradas.

Mantendo os olhos fechados em meditação, Agadgordji abriu-os de repente e ordenou:
— Chega de discussões! Enviarei imediatamente emissários ao acampamento principal dos Oirats para pedir ao Dashi permissão para um recuo temporário!

O velho Ugéqí inclinou a cabeça e disse:
— Embora os meus ouvidos já não escutem muito bem, tenho ouvido recentemente dizer que os bravos guerreiros dos Ming galopam livremente pelas estepes sem que tenhamos qualquer meio de os deter. É verdade?

Apenas de pensar nisso, Agadgordji sentia uma dor lancinante de cabeça!

Aqueles batedores dos postos avançados, embora em pequeno número, eram todos guerreiros aguerridos; para abater um só deles, era preciso pagar o preço de três a cinco vidas.

Eram deveras intratáveis.

Agora, os batedores que despachava precisavam ser várias vezes mais numerosos que os do inimigo para ousarem aproximar-se.

E o número deles não parava de crescer.

Ugéqí continuou a interrogar:
— Jinong, mesmo que a mensagem chegue, e se o Dashi não permitir o vosso recuo? Que fareis então?

O semblante de Agadgordji alterou-se repetidas vezes até que por fim declarou:
— Escreverei ao meu irmão mais velho e pedirei-lhe acolhimento. Não creio que ele, sendo meu irmão, me recuse!

Um sorriso iluminou finalmente o rosto de Ugéqí, que replicou:
— Fique descansado, Jinong. Embora eu esteja velho, com a vista fraca e os dentes caídos, a minha língua ainda cá está.

— Se ele vos censurar, serei eu a repreendê-lo. Escrevei pois a carta agora mesmo, pois é certo que o Dashi não vos permitirá retirar.

Ugéqí criara em tempos os três irmãos: Toke Toga, Agadgordji e Manduul. Segundo os costumes das estepes, quem criava uma criança tornava-se o seu verdadeiro pai.

Contudo, sendo os três taijis de sangue nobre, Ugéqí ousava apenas chamar-se tio, e não pai.

E Ugéqí tinha plena autoridade para proferir tais palavras; enquanto vivesse, Toke Toga jamais permitiria o derramamento de sangue entre irmãos.

— Oxalá o meu irmão mais velho perdoe a minha falta — suspirou Agadgordji, reconhecendo que aquela expedição fora um fracasso absoluto.

Tendo visto crescer os três rapazes, Ugéqí comentou com indisfarçável emoção:
— Tal como esperais, ele é um homem clemente. Doutra forma, direi que não é tal para assumir o cargo de cã nestes tempos; pensa sempre que a complacência trará a paz, mas nunca obtém coisa alguma em troca.

— Até ao último momento, recusa-se a desembainhar a espada.

— Ele precisa precisamente de alguém como vós ao seu lado. Voltai, meu filho; o vosso irmão mais velho aguarda-vos.

Os postos avançados de vigia expandiam-se com rapidez; dos duzentos e oitenta homens iniciais, o contingente logo ultrapassara o milhar. Sob tais circunstâncias, o mensageiro de Agadgordji foi atingido no peito por uma flecha certeira a meio do caminho e derrubado do cavalo.

Essa carta de importância vital acabou interceptada pelas patrulhas de vigia.

Havia ao todo seis mensageiros semelhantes, todos interceptados nos desfiladeiros montanhosos. As seis cartas interceptadas foram rapidamente traduzidas por intérpretes e entregues a Yang Hong.

Ao lê-las, Yang Hong soltou um longo suspiro de alívio. Mantivera o conde de Jianping, Gao Yuan, e as tropas da guarnição de Yanqing justamente para poder socorrer Jiajiaying a qualquer momento e impedir que cortassem a sua retaguarda.

Enquanto isso, as três divisões de Esen e a facção subordinada também haviam chegado para acampar sob as muralhas da cidade de Wanquan.

— Avancem com cautela — ordenou de súbito Esen, determinando que acampassem no local.

A ordem surpreendeu a todos, mas, vindo do Dashi, tinha de ser cumprida sem hesitação.

A vanguarda formou imediatamente em ordem de batalha e o centro iniciou a construção do acampamento.

Do alto de uma colina, Esen perscrutava a topografia circundante.

Bem à sua frente ficava Xuanfu, à esquerda a chefia militar de Wanquan, à direita a cidade de Huai'an, e mais adiante estendia-se o passo de Shunshengchuan, passagem obrigatória entre Datong e Xuanfu.

Após meditar demoradamente e examinar o mapa topográfico por um longo período, Esen indagou:
— Terá Agadgordji começado a atacar Jiajiaying?

— Não chegou nenhuma notícia — respondeu de imediato Bayan Temür.

Guardando a luneta, Esen murmurou preocupado:
— Sem notícias? A ausência de notícias é precisamente a pior das notícias.

— Aquele Jinong, Agadgordji, arruinou os meus grandes planos.

Atacar Jiajiaying servia de sinal de sondagem para avaliar o desdobramento das forças em Xuanfu, mas não havia qualquer indicação sobre Jiajiaying.

Isso significava que ou o combate não se realizara, ou Agadgordji fora totalmente destruído. Se fosse a última hipótese, provaria que as tropas principais dos Ming estavam concentradas em Xuanfu.

Nos planos de Esen, Agadgordji não passava de uma mera peça no tabuleiro.

Enquanto Esen o utilizava como peão e Agadgordji, sem conseguir resposta às suas mensagens, simplesmente levantava acampamento e regressava a casa...

Agadgordji e Toke Toga eram verdadeiramente irmãos; na arte de retirar-se discretamente, partilhavam exatamente do mesmo talento.

A retirada e a fuga faziam-se com a velocidade do vento, o envolvimento e o cerco com a serenidade da floresta.

O saque e a pilhagem avançavam como o fogo, mas ante as dificuldades dos aliados permaneciam imóveis como as montanhas.

Seguir o Dashi prometia fartura de carne e vinho, mas, na realidade, faltava o festim e sofriam-se pesadas perdas; fugir precipitadamente tornava-se assim a única opção lógica.

À semelhança de Toke Toga, Agadgordji também não avisara Esen ao retirar-se; não por falta de vontade, mas porque os mensageiros simplesmente não conseguiam passar.

— Os nossos batedores descobriram alguma novidade? — tornou a perguntar Esen.

Bayan Temür voltou a abanar a cabeça, dizendo:
— Absolutamente nenhuma. Desde o mês passado, os suprimentos de Xuanfu chegaram, o exército saiu da cidade e perdeu-se-lhe o rasto; nem se sabe se regressaram...

Esen apontou na direção de Huai'an e ponderou:
— Vede, se dermos mais um passo em frente...

— As tropas defensoras de Huai'an poderão cortar-nos a retaguarda. Se avançarmos um pouco mais para oeste a partir de Wanquan, o nosso exército será imediatamente cercado por quatro lados: Huai'an, Wanquan, as guarnições de Xuanfu e a passagem montanhosa de Shunshengchuan. Como poderemos enfrentar tal situação?

O talento militar de Esen era extraordinário; no momento limite em que estava prestes a cair na armadilha, ordenou que o exército acampasse.

Bastava-lhe contemplar aquela configuração geográfica para perceber que o perigo era iminente.