Capítulo 159: Nós, vossos servos, nutrimos profunda e incessante apreensão dia e noite

O envio de presentes de Zhu Qiyu à Imperatriz Viúva Sun era uma questão de conceder-lhe dignidade e decoro.

Atualmente, ele defendia veementemente a expedição ao norte, e todas as políticas giravam em torno desse objetivo. Se a Imperatriz Viúva Sun liderasse a nobreza e a parentela imperial para criar confusão, a campanha no Norte certamente não teria paz.

Dar face à Imperatriz Viúva Sun era uma forma de lhe dizer que aquelas intenções sórdidas — como assassinatos, envenenamento de príncipes imperiais, alianças com a nobreza e a chancelaria externa para esvaziar o poder do imperador, ou o uso do status de imperatriz viúva para interferir nos assuntos de Estado — eram linhas vermelhas que Zhu Qiyu traçara e que não deviam ser cruzadas.

Caso contrário, Zhu Qiyu certamente usaria de métodos implacáveis para arrancar pela raiz todo o clã dos parentes imperiais da Imperatriz Viúva Sun.

Ele não desejava lutar em guerras intestinas; não por medo de perdê-las, mas por receio de que o desgaste interno impedisse a expedição ao norte e o deixasse sem uma resposta digna para os oficiais e o povo de todo o império.

De modo geral, a Incidente da Fortaleza de Tumu era uma vergonha para a Grande Dinastia Ming, e lavar essa mancha de sangue exigia que o sangue fosse lavado com sangue!

Certo comandante de unidades de transporte que dizimou um bilhar de inimigos sempre seguiu a estratégia de que, para pacificar o exterior, era preciso primeiro pacificar o interior, e o resultado foi acabar encurralado no Sudeste.

Como imperador, Zhu Qiyu precisava garantir firmemente que a corte imperial não sofresse com lutas partidárias que afetassem os grandes assuntos da dinastia.

Não era raro que a nobreza e os parentes imperiais formassem uma frente única, entreajudando-se na corte.

— Imperatriz Viúva. — Zhu Qiyu ergueu as mãos em sinal de saudação na direção da Imperatriz Viúva Sun, no Palácio Cining, cumprimentando-a formalmente.

A Imperatriz Viúva Sun disse com bastante calma:

— O Imperador tem trabalhado arduamente.

— Apresento meus respeitos à Imperatriz Viúva; que a Imperatriz Viúva desfrute de infindáveis bênçãos. — Sob a liderança de Yu Qian, os oficiais da corte curvaram-se em reverência à Imperatriz Viúva Sun.

Nesse momento, a Imperatriz Viúva Sun estava sentada no trono fênix, com o olhar errante. Yu Qian realmente viera.

Yu Qian era amplamente conhecido por sua retidão e incorruptibilidade. O que significava ser íntegro?

Significava jamais adular ou bajular.

Desde que obtivera o grau de jinshi durante a era Yongle, Yu Qian nunca havia comparecido a uma única Festa da Longevidade.

Zhu Di jamais conseguia ver Yu Qian no dia de seu aniversário, o que deixava Zhu Di furioso!

Zhu Gaozhi também não o via, Zhu Zhanji tampouco, e Zhu Qizhen muito menos.

Mas, desta vez, Yu Qian estava no comando da capital, coordenando a Batalha da Capital e organizando os diversos assuntos em Xuanfu, tendo sua reputação de virtude espalhada pelos quatro cantos do mundo.

Se Yu Qian não viesse celebrar o aniversário da Imperatriz Viúva Sun, o que ela poderia dizer?

No dia do banquete imperial e da concessão de iguarias, Yu Qian não compareceu; em vez disso, foi para Daxing continuar promovendo a Lei das Vilas Agrícolas.

Foi exatamente devido a esse comportamento que, embora Yu Qian tivesse servido como inspetor itinerante por dezenas de anos, nunca conseguira se tornar um alto funcionário da capital.

Agora, Yu Qian detinha o poder supremo na capital, e até mesmo Sua Majestade o Imperador frequentemente o consultava sobre política. O comportamento anterior de Yu Qian e sua reputação de incorruptibilidade podiam ser mantidos.

Yu Qian nunca quisera participar de banquetes palacianos desse tipo, nem de comemorações de longevidade.

Mas hoje, Yu Qian viera e, liderando a multidão de oficiais, prestou homenagens e ofereceu presentes.

Ela sabia que isso era a dignidade que Sua Majestade lhe concedia, afinal, tratava-se de uma respeitada consanguinidade.

A Imperatriz Viúva Sun respirou fundo e disse com um sorriso no rosto:

— Caros súditos, vós tendes trabalhado arduamente. Podem levantar-se.

— Presente de Sua Majestade o Imperador! Um antigo tinteiro de Dongpo. — Xing'an anunciou em voz alta, segurando um antigo tinteiro e entregando-o à Imperatriz Viúva Sun.

A Imperatriz Viúva Sun pegou o tinteiro, examinou-o demoradamente e disse:

— O Imperador dedicou atenção a isto. Os tinteiros guardados no palácio são majoritariamente da variedade de estrelas ocultas no poço oriental; uma obra-prima tão primorosa, esculpida com o coração puro, com os olhos de perdiz em cinábrio e o cinto de ouro sobre manto púrpura, é verdadeiramente rara.

— "Virtude comparável a Zhuanxu", e está esculpido de forma extremamente correta e impecável.

Ao ouvirem isso, Yu Qian e os demais oficiais trocaram olhares confusos, mas não ousaram emitir nenhum som.

— Presente do Grande Tutor e Ministro da Guerra, Yu Qian: um entalhe em madeira de pinheiros e grou pela longevidade, acompanhado por cem pássaros homenageando a fênix. — Xing'an anunciou em alta voz novamente: — Presente do Tutor do Príncipe Herdeiro e Acadêmico do Salão Huagai, Chen Xun: um rolo do "Mapa da colheita nos campos de amoreiras e carvalhos e das festividades comunitárias".

— Acadêmico do Pavilhão Wenyuan...

Xing'an continuou a anunciar a lista de presentes em voz alta. Sendo esta lista extremamente longa, levou mais de meia hora para que todos fossem apresentados, após o qual os presentes retiraram-se lentamente do Palácio Cining.

— Vossa Majestade, aquele tinteiro era falso? — perguntou Yu Qian, seguindo logo atrás de Zhu Qiyu com uma expressão de dúvida.

Zhu Qiyu naturalmente sabia o que Yu Qian ia dizer. Balançou a cabeça e respondeu:

— Aquele tinteiro era verdadeiro.

— Então os eunucos encarregados da compra foram enganados e adquiriram uma falsificação? — Yu Qian franziu o a testa profundamente e disse: — O antigo tinteiro de Dongpo pertence a Su Dongpo, ou seja, Su Shi, que foi oficial sob o Imperador Shenzong da Dinastia Song. No entanto, o Imperador Shenzong chamava-se Zhao Xu. De acordo com as regras de tabu de nomes, como poderia haver quatro caracteres como "Virtude comparável a Zhuanxu" num antigo tinteiro de Dongpo?

Zhuanxu era um dos Três Augustos e Cinco Imperadores. A frase "Virtude comparável a Zhuanxu" não seria estranha em nenhum outro tinteiro antigo, mas era absolutamente impossível que estivesse num tinteiro pertencente a Su Dongpo.

— "Virtude comparável a Zhuanxu" foi algo que mandei esculpir. — Zhu Qiyu caminhava com as mãos atrás das costas, revelando a verdade a Yu Qian.

O tinteiro era genuíno; a linha de caracteres, no entanto, fora esculpida recentemente.

Somente então Yu Qian compreendeu subitamente. Aquele era o verdadeiro presente de aniversário para a Imperatriz Viúva. Ele apressou-se em inclinar a cabeça e disse:

— Vossa Majestade é brilhante.

No início, Yu Qian achara estranho que Sua Majestade enviasse um tinteiro antigo de forma tão misteriosa.

Mas naquele instante ele entendeu perfeitamente o significado do presente.

Não era difícil de compreender: um tinteiro antigo com inscrições novas carregava uma mensagem profunda.

Se a posição de imperador era antiga, os caracteres recém-esculpidos significavam que o imperador reinante já era um fato consumado, e a Imperatriz Viúva não devia insistir em contestar tal assunto.

Até mesmo Yu Qian entrara no palácio para oferecer um presente; que enorme demonstração de respeito! Se ela não aceitasse o decoro oferecido, então ninguém mais precisaria manter as aparências.

Por que Yu Qian havia entrado no palácio?

Atualmente, quem mais sofria perdas de interesses com a Lei das Vilas Agrícolas era justamente a nobreza e os parentes imperiais.

Esses nobres sentiam-se injustiçados; as terras que com tanto esforço haviam usurpado estavam sendo confiscadas pelo imperador através da Lei das Vilas Agrícolas, e naturalmente estavam insatisfeitos.

Sendo agravados, recorreriam naturalmente à figura patriarcal da família, e essa figura era agora a Imperatriz Viúva Sun.

Uma vez contida a Imperatriz Viúva Sun, a nobreza e os parentes imperiais não conseguiriam formar uma frente unificada, permitindo que a Lei das Vilas Agrícolas fosse implementada sem sobressaltos na região da capital.

Embora a Imperatriz Viúva Sun viesse de origens humildes, já ocupava a posição de imperatriz e imperatriz viúva por tantos anos que, naturalmente, percebera que o objeto era autêntico e apenas a inscrição era recente; por isso dissera que a virtude era comparável à de Zhuanxu, embora estivesse gravada com extrema precisão.

Isso também servira para declarar publicamente sua postura diante de todos os oficiais. Entre os acadêmicos da corte atual, quem não sabia o nome do Imperador Shenzong?

Tinteiro antigo com inscrições novas: a Imperatriz Viúva também aceitara o fato, afinal, o presente fora recebido.

Sua Majestade era resoluta e avançava com firmeza, disso não havia dúvida.

O imperador não era incapaz de desembainhar a espada; ocorria apenas que a expedição ao norte era, no momento, a principal contradição da Grande Dinastia Ming. Se lutas partidárias eclodissem, como se poderia sequer falar na campanha contra o norte?

Yu Qian suspirou profundamente e comentou:

— As armas são instrumentos de mau agouro, dos quais só se deve fazer uso em último caso. Vencer sem regozijo, e quem se regozija com isso é porque se compraz em matar. Aquele que se compraz em matar não pode realizar suas ambições sob o céu.

— Vossa Majestade é verdadeiramente sábia.

O significado das palavras de Yu Qian era que as armas eram instrumentos nefastos voltados para a matança, a serem empregados apenas por absoluta necessidade; vencer uma guerra não era motivo para vanglória, e aquele que, após tirar vidas humanas, se vangloriava, demonstrava prazer na matança.

Quem quer que se dedicasse à guerra e encontrasse alegria nela jamais conseguiria conquistar o favor do mundo; quem age com retidão tem muitos aliados, enquanto quem perde a virtude fica isolado e perde o império.

Essas palavras não vinham dos clássicos confucionistas, mas sim do *Dao De Jing* de Laozi.

Os princípios que Yu Qian expunha costumavam diferir daqueles professados por Chen Xun, pois ambos falavam do caminho da benevolência e da indulgência.

Chen Xun, por sua vez, repetia incessantemente conceitos como venerar o céu e amar o povo, obedecer ao mandato celeste, seguir o exemplo dos ancestrais, retificar a ética social, cultivar a benevolência e a retidão, e abster-se de excessos e lazeres. Eram doutrinas enfadonhas repetidas à exaustão que deixavam a cabeça de Zhu Qiyu a prumo de dor.

Exortar à benevolência, mas limitar-se estritamente à recitação mecânica de escrituras — recitando tanto que até o próprio Chen Xun já mal acreditava naquilo.

Yu Qian acompanhou o imperador e abordou outro assunto, inclinando-se para dizer:

— Vossa Majestade, nós, vossos súditos, ouvimos dizer que, na antiguidade, o Filho do Céu possuía uma imperatriz, três consortes e nove concubinas, com o propósito de assegurar a descendência e expandir a linhagem real.

— Atualmente, Vossa Majestade carrega o pesado fardo dos templos ancestrais e do Estado, planejando a longo prazo para incontáveis gerações futuras, mas o recato interno ainda não está completo e a linhagem ainda não floresceu. Esta é também a preocupação diurna e noturna de nós, vossos servidores.

O que Yu Qian estava a questionar dizia respeito à seleção de concubinas imperiais, um processo que Zhu Qiyu havia suspendido anteriormente.

Os oficiais do Ministério dos Ritos tinham ficado completamente atordoados na altura: que relação havia entre lutar na linha de frente e o imperador tomar concubinas? No entanto, em assuntos dessa natureza, o que o imperador dissesse era lei.

Agora que a guerra havia terminado, será que a seleção de consortes poderia retomar o seu curso?

Expandir a linhagem imperial e gerar muitos herdeiros era dever do imperador!

Se o imperador possuía apenas um herdeiro, os oficiais da corte ficavam, compreensivelmente, sob constante sobressalto e preocupação!

Tendo o imperador apenas Zhu Jianji como descendente, o número era manifestamente escasso, motivo pelo qual os oficiais vigiavam dia e noite, atentos a qualquer indício de movimentação sobre a seleção de concubinas.

Monitoravam o imperador para impedi-lo de fugir à responsabilidade de gerar filhos!

Como imperador, não se podia cometer erros, mas não ter filhos constituía uma falta colossal.

— O Imperador Fundador e Ancestral Superior certa vez instruiu o Ministério dos Ritos a selecionar cuidadosamente as nonas concubinas de acordo com as normas: uma imperatriz, três consortes e nove concubinas, abolindo contudo as demais posições secundárias. Eu naturalmente não posso esquecer as instruções ancestrais da Grande Dinastia Ming. — Zhu Qiyu sublinhou primeiramente este ponto.

Escolher consortes era aceitável; escolher nove concubinas ou dezenas de damas de companhia já não era admissível.

Nem mesmo Zhu Di ousara transgredir as normas ancestrais, vendo-se obrigado a mandar buscar beldades na Coreia para o palácio repetidas vezes.

No que respeita a esta questão, o primeiro a violar abertamente os preceitos ancestrais fora sem dúvida o Deus da Guerra da Grande Dinastia Ming, Zhu Qizhen.

Ele tentara realizar uma ampla seleção de damas de companhia, o que resultara num caos generalizado.

No sétimo ano de Zhengtong, quando Zhu Qizhen assumiu o governo direto, espalharam-se imediatamente boatos de que o imperador iria selecionar donzelas para o harém!

Circulava entre o povo a notícia de que a corte imperial pretendia recrutar mulheres.

Todas as famílias que tinham filhas ainda não prometidas em casamento apressavam-se a arranjar noivos ou casá-las imediatamente, celebrando bodas precipitadas sem cumprir os seis rituais tradicionais para aquelas que atingiam a idade nubil.

Alguns chegavam mesmo a esconder as filhas nas casas de parentes.

Tal cenário, verificado na capital, espalhou-se por todo o império, gerando um pânico ainda maior; os oficiais agitavam-se, manchando a moral sagrada no topo e destruindo a ordem ética na base.

Até que ponto chegou a confusão?

Meninas entre sete e oito e até vinte anos casavam-se todas precipitadamente, sem critério na escolha de maridos! Nas ruas, as pessoas casavam-se apinhadas umas contra as outras, num frenesi semelhante a um saque!

Temendo a proibição governamental de casamentos, as uniões realizavam-se à pressa durante a noite, consumando-se o matrimónio primeiro para garantir o ato.

Em toda a Grande Dinastia Ming, independentemente da idade, classe social, aparência, beleza ou riqueza, todos consideravam uma sorte tremenda conseguir casar-se. Desde os confins das zonas rurais até às famílias eruditas e ilustres da classe letrada, ninguém escapou à desordem que se assemelhava a uma calamidade de guerra.

Quão grave fora esse tumulto?

Dizia-se que o império inteiro fervilhava como água a ferver, homens e mulheres emparelhavam-se sem critério, jovens e velhos, nobres e plebeus uniam-se fora dos padrões habituais; as autoridades eram incapazes de proibir tal loucura, e os ritos e a música desmoronaram-se desde Jiangxi e Min-Guang até aos confins dos mares.

Por que razão ocorrera tal situação? Porque os boatos populares diziam que o imperador pretendia recrutar três mil damas de companhia!

No fim, Zhu Qizhen escolhera trezentas mulheres para o palácio.

A reação violenta do povo tinha fundamento lógico, pois não se tratava de escolher uma imperatriz, três consortes e nove concubinas, mas sim de recrutar servas para o palácio — funções essas que apenas dispensavam parcialmente de corveias algumas famílias registadas para tal.

Isso equivalia essencialmente a um rapto de mulheres do povo sob a fachada do Estado.

O fundador Zhu Yuanzhang estipulara claramente nas Leis Ancestrais da Grande Dinastia Ming que haveria apenas uma imperatriz e três consortes, não permitindo sequer a criação do posto de nove concubinas.

Zhu Qiyu pensou no seu próprio Palácio Tai'an: mesmo que utilizasse todos os aposentos disponíveis, nem sequer caberiam trezentas criadas ali...

A intenção de Zhu Qiyu era cristalina: a seleção podia ser feita, mas apenas em escala mínima.

Podia-se escolher, mas sem provocar distúrbios.

— Vossa Majestade, afinal era este o vosso receio. — Somente então Yu Qian compreendeu que o imperador temia que alguns aproveitassem a ocasião para espalhar boatos e perturbar a ordem interna e externa.

Ele sorriu e disse:

— Vossa Majestade pretende escolher uma consorte legítima e três consortes secundárias segundo as normas matrimoniais, e não criadas para o serviço diário. Se for publicado um édito imperial oficial declarando-o a todo o império, nenhuma calúnia poderá prosperar.

— Caso Vossa Majestade ainda tenha reservas, basta entregar a tarefa ao Ministro dos Ritos, o Senhor Hu.

Zhu Qiyu assentiu e disse:

— Siga-se então esse rumo. Eu já tenho uma pessoa em mente, por isso não há necessidade de mobilizar o país inteiro.

— Basta escolher uma donzela do povo; não há por que afligir o povo desnecessariamente.