214、À última hora, furar as orelhas (pedindo votos mensais em dezembro)

O espaço interno era de fato amplo, resultado da união das construções irregulares externas com o pátio interno da casa tradicional. A área devia ter o tamanho de uma quadra de basquete, com mesas e cadeiras encostadas nas paredes.

No centro, um palco. Uma banda tocava e cantava, com uma estrutura que lembrava muito os salões de dança onde Jing Xiaoqiang dera seus primeiros passos. O local estava lotado. A maioria dos homens usava cabelos longos, alguns com permanentes onduladas — uma estética no mínimo questionável. As mulheres, por sua vez, abusavam de roupas espalhafatosas e maquiagens pesadas, quase caricatas.

Muitos ali, atraídos pelo clarão repentino da porta lateral, viraram-se com impaciência, mas, ao verem o grupo, a expressão mudou instantaneamente para um deslumbramento genuíno. Jing Xiaoqiang até pensou em montar um balcão ali mesmo para vender cosméticos... Espere, será que ele deveria procurar por Bai Lianting?

Sua mente estava um turbilhão de pensamentos sobre especialidades regionais, mas o som ensurdecedor dos alto-falantes fazia tudo parecer um ruído confuso. Era barulhento demais!

Por um momento, ele pensou em desistir. Como um bom ex-namorado, o ideal era nunca mais aparecer ou manter contato. Afinal, para que se reencontrar depois de meses? Só para repetir o passado? As outras pretendentes que já conhecia certamente não reagiriam bem, sem falar nas novas que já rondavam como tubarões.

O som era um grito de desespero e loucura... uma execução musical que lembrava o bater de ferro em uma forja. Jing Xiaoqiang fez uma careta, recuando o corpo como quem vê algo absurdo na tela de um celular, mas sentiu um toque macio nas costas.

O rock tem muitas vertentes, ou melhor, o rock que se desenvolve de forma selvagem e desordenada quase não tem definição. Mas o mais estridente e caótico costuma ser classificado como *heavy metal* ou *death rock*.

Jing Xiaoqiang não aguentou e murmurou: "Que raio de música é essa..." Por que não vão trabalhar em uma fundição em vez de estragar instrumentos musicais aqui?

As cinco garotas estavam praticamente espremidas contra ele, provavelmente empurradas pela pressão sonora. Somado a isso, havia Cao Qingwen, alta, de braços cruzados ao seu lado. O conjunto da obra era, no mínimo, chamativo. Ele, parado ali como uma âncora, transmitia uma sensação de segurança que as garotas achavam irresistível. An Ning estava encostada no seu ombro, Yuan Jia segurava sua manga, Du Ruolan estava colada às suas costas, Pan Yunyan se espremia com a amiga mas tentava espiar, e Luo Li segurava a ponta de sua jaqueta de couro.

A pose de "durão" desmoronou instantaneamente. No palco, os músicos ficaram nervosos, tentando compensar com uma performance ainda mais frenética, o que acabou fazendo o som estourar.

Eles acabaram roubando a cena. Em um espaço com centenas de pessoas, muitos simplesmente viraram o rosto e não conseguiam mais desviar o olhar. Aquela pose de "rock n' roll" que costumavam ostentar parecia uma bolha diante de uma beleza tão palpável, algo que a humanidade reverencia há milênios.

Irritado, o músico no palco apontou para eles: "Ei, cara, qual é a tua? Veio aqui para desafiar ou para atrapalhar? Perdemos até o ritmo..."

Alguém na plateia gritou: "Ah! É verdade, hoje o pessoal não está bem!"

Na verdade, com aquela potência sonora, até que o erro foi aceitável. Mas a plateia começou a provocar. Então, alguém soltou a notícia: "É o Jing Xiaoqiang!"

"Aquela moça disse que é o Jing Xiaoqiang, o que cantou 'Guerra Sagrada' no Concurso de Jovens Cantores..."

"É verdade! Ficaram tão emocionados ao vê-lo que até perderam o ritmo..."

Dava para perceber que ali havia muitos veteranos da cena. Luo Li, assustada, enfiou-se entre Jing Xiaoqiang e Du Ruolan, quase se escondendo dentro da jaqueta de couro dele. Pan Yunyan também enfiou a mão dentro da jaqueta para segurar o cinto, enquanto a veterana Yuan simplesmente abraçou o braço dele com força.

A fama precede o homem. Assim que o nome de Jing Xiaoqiang foi pronunciado, a multidão que se espremia perto do palco virou-se e começou a cercá-los, como uma alcateia faminta. Cao Qingwen nem se importou com a situação; orgulhosa, apontou para Jing Xiaoqiang e subiu no palco: "Isso mesmo! É o Jing Xiaoqiang! Ouvi dizer que ele entende muito de rock, fui a Xangai procurá-lo e, de fato, ele é muito bom..."

An Ning, sendo a mais experiente, aproveitou para se encostar no ombro dele, fingindo fragilidade. Ela usou sua voz metálica, clara e penetrante, que conseguiu ser ouvida por todo o ambiente barulhento. Contudo, o burburinho de surpresa que eclodiu logo em seguida abafou suas palavras.

A voz dela, quando falava normalmente, não tinha nada de especial, era até um pouco preguiçosa. Mas, quando elevava o tom em situações assim, a técnica vocal se revelava. Mesmo quem não acompanhava as notícias recentes reconhecia o porte físico que ele havia exibido no concurso, o que gerou ainda mais comentários.

Mais e mais pessoas se aglomeravam. Na penumbra do bar, só de perto era possível ver o rosto de Jing Xiaoqiang com clareza. Cao Qingwen tomou o microfone: "Jing Xiaoqiang, venha cá! Você não disse que o rock nacional não era nada e que ia mostrar como se faz?"

Essa mulher era uma encrenqueira nata! Mas os olhares pareciam focados muito mais nas garotas. Cao Qingwen, com sua personalidade impulsiva, ignorou o fato de que ninguém ali parecia dar ouvidos a ela e subiu no palco. Um rapaz alto, vestido de jeans, ainda tentou falar com ela.

O clima era de revolta. Afinal, o rock é movido a raiva. O salão parecia óleo fervente recebendo uma pitada de sal. A multidão ao redor do palco explodiu em um barulho que superou a batida metálica da banda anterior. Mesmo que ele fosse o vencedor do concurso, ninguém ali aceitava ser subestimado. O rock é conhecido pela rebeldia; não existe um "primeiro lugar" absoluto, todos querem encontrar falhas e discutir.

Era como se ele tivesse insultado todo o grupo. Para usar um termo moderno, ele tinha atraído o desprezo de todos. Havia uma ânsia de superação e uma rebeldia própria dos artistas de rua. Além disso, o fato de ser uma mulher a fazer a provocação, cercada por um grupo de belas moças, deixava tudo ainda mais tenso.

Não importava se gostavam de *heavy metal*, *death rock* ou *soft rock*; os adeptos do rock *underground* tinham uma aversão natural pelos "queridinhos" do sistema. E, claro, aquele porte físico avantajado para eles era apenas "gordura falsa".

As mulheres na plateia, talvez desestabilizadas pela beleza das garotas, começaram a xingar em vários dialetos. Parecia uma cena de filme de artes marciais onde um lorde chega cercado de criadas, provocando um ódio imediato! Alguns rapazes mais agressivos já arregaçavam as mangas.

Jing Xiaoqiang puxou o braço, sentindo que aquela mulher no palco era uma fonte de problemas. Geralmente, quem se veste de forma tão extravagante e com maquiagem carregada o faz para esconder a falta de beleza natural. As garotas estavam aterrorizadas; Yuan Jia já queria ir embora.

Exceto por An Ning, que era carregada por ele, as outras quatro garotas o seguiam de perto, coladas, com medo de serem devoradas pelos "lobos". Pan Yunyan ainda olhava para trás, montando guarda para que ninguém se aproveitasse das garotas de Jing Xiaoqiang.

Mas já que estavam ali... Com um gesto, ele sinalizou para seguirem. Ele mantinha um sorriso no rosto e acenava com a mão livre. Quando finalmente subiu no palco, que tinha cerca de trinta centímetros de altura, com as garotas penduradas nele, a plateia soltou um "oh" de surpresa.

Mas todos apenas observavam, sem tocar. Percebiam que, comparado à compleição física robusta de Jing Xiaoqiang, a maioria ali parecia desnutrida.

Ele pegou o microfone com desdém: "Não deem ouvidos a essa mulher que gosta de causar confusão! O rock é uma família, quem faz música não se perde. Estou aqui apenas para trocar experiências, peço que me corrijam... Alguém pode me emprestar um baixo?"

Ninguém respondeu. O choque visual do grupo de alta estética havia silenciado o ambiente. Jing Xiaoqiang sacudiu o corpo, como um cachorro se livrando da água, sinalizando que as garotas podiam soltá-lo. Du Ruolan, naquele momento, tomou a decisão de começar a aprender violão imediatamente. Na última apresentação, ela só segurou o instrumento para compor o visual; agora, percebia que Jing Xiaoqiang sempre enfrentava as situações sozinho.

Todos no local ficaram em silêncio, esperando pelo espetáculo. As cinco garotas sentiam uma pontada de culpa; se tivessem se esforçado mais, se soubessem tocar algum instrumento, poderiam ajudá-lo.

O baixista da banda tentou resistir, mas ela, com um sorriso teimoso e charmoso, conseguiu o instrumento, embora o músico tenha desconectado o cabo por despeito, exibindo-o para a plateia como se fosse um gênio. Pan Yunyan, sem medo, pulou para pegar o baixo.

Cao Qingwen ajeitou o cabelo e riu. Não se sabia se ria da infantilidade ou da situação complicada de Jing Xiaoqiang. Um baixo sem conexão é apenas um pedaço de madeira; Jing Xiaoqiang tocou as cordas e não saiu som algum. A plateia gargalhou. *Toma essa, campeão! Tantos olhares, tanta arrogância, agora não tem o que fazer!*

Alguns até tentaram desconectar o microfone por pura inveja ou travessura. Mas, ao ouvirem o nome da música em inglês, pararam por um instante. Ela, no entanto, não parecia preocupada com a capacidade de Jing Xiaoqiang de cantar.

De fato, ele impediu Pan Yunyan, que estava furiosa e pronta para reconectar o cabo, pegou um violão comum que estava no palco e se aproximou do microfone: "Se desconectarem o microfone novamente, não poderei dedicar esta música, 'What I’ve Done', a vocês..."

Era rock! O folk, suave e rural, não era o mainstream do rock nacional. Sem o apoio de bateria, baixo ou teclados, era difícil criar a atmosfera necessária apenas com um violão. O baixo e a guitarra elétrica dependem de componentes eletrônicos para amplificar a vibração das cordas. O violão, por outro lado, possui sua própria caixa de ressonância, o que permite o som sem eletricidade, mas com volume limitado.

Todos observavam com uma mistura de curiosidade e escárnio, querendo ver como ele criaria uma atmosfera de rock com apenas um violão. *Quero ver como vai se virar agora!* Bem feito!