195. Gênio e Idiota

Como alguém que vivenciou o fenômeno da transmigração e do renascimento, qualquer outro em meu lugar talvez tremesse de emoção, pronto para conquistar o mundo como um grande distribuidor nacional.

Agenciar marcas de luxo como a Louis Vuitton, aguentar alguns anos de luta — mesmo que fosse para abrir uma loja dentro de um hotel cinco estrelas — bastaria para, aos poucos, tornar-se um figurão. Basicamente, os agentes da LV nas grandes províncias chinesas já são os magnatas locais.

Mas Jing Xiaoqiang, com seu porte imponente, não pensava assim. Naqueles anos em que todo o país se lançava ao comércio, ele já era um mero desconhecido nos Estados Unidos. Ou, melhor dizendo, ele não queria ser um intermediário de produtos estrangeiros, nem desejava viver a vida complicada de um comerciante.

Da última vez que conversou com a irmã Fang e a veterana Yuan, a LV ainda não tinha entrado oficialmente no mercado de Xangai com lojas próprias. Contudo, essa era uma tendência irreversível; essas marcas de luxo inevitavelmente se tornariam as favoritas dos novos ricos chineses. Eram as estratégias clássicas do topo das marcas globais.

Recentemente, ao lidar com fábricas de roupas de banho e vestuário, a maior percepção de Jing Xiaoqiang era que, embora a capacidade produtiva nacional pudesse alcançar o nível internacional em pouco tempo, a consciência de marca ainda era muito rudimentar. Todos só queriam ser subcontratados; ninguém tinha a ideia ou a disposição de investir em uma marca própria. Até ele, ao criar um sutiã esportivo, tratou logo de registrar uma marca, enquanto aqueles donos de fábricas, com produções anuais de milhões, nem sequer consideravam isso.

Agora, havia uma pilha de marcas famosas prontas para serem usadas em parcerias de licenciamento cruzado. Como um aspirante a negociador, Jing Xiaoqiang já entendia a importância da lábia — uma base moldada por suas ex-namoradas e aprimorada pelo tio Cheng.

Ele pegou um biscoito do prato à frente de Lu Xi e gesticulou para o Sr. Pierre: "Posso lhe dar uma sugestão simples e eficaz, que certamente ajudará a ampliar a influência de sua marca."

O Sr. Pierre, surpreso, abriu as mãos: "Diga."

Jing Xiaoqiang falou com convicção: "Acredito que, em um futuro próximo, dentro de dez anos, a China terá uma vasta camada de pessoas ricas capazes de consumir seus produtos. Mas a questão é: como manter a visibilidade da marca durante esses dez anos? Gastar uma fortuna em publicidade sem vendas reais pode acabar sendo um esforço em vão."

O Sr. Pierre, claramente de acordo, assentiu.

Jing Xiaoqiang continuou, com a mesma doçura com que acalmava as veteranas na noite anterior: "Por que não usamos essas marcas para desenvolver produtos periféricos de alta qualidade? Por exemplo, roupas íntimas da LV, biscoitos da Dior, ou até cigarros da Hennessy... afinal, tabaco e álcool andam juntos. Se a qualidade for boa e vender bem, cobramos uma taxa de licenciamento. Mantemos a marca em evidência sem gastar um centavo. Se não der certo, basta encerrar o contrato. O que acha?"

O olhar do Sr. Pierre precisava ser processado. Colaborações entre marcas de luxo globais eram algo que só veríamos após 2010. A expansão de marcas como a LV, Dior ou Hennessy para além de seus nichos originais só começou a ganhar força no novo século. A sugestão de Jing Xiaoqiang de licenciar marcas de luxo para produtos periféricos parecia algo inovador. Era algo completamente diferente da abordagem bruta dos filhos dos altos funcionários de Pequim.

Jing Xiaoqiang estava apenas se aproveitando de um conceito que seria popular no futuro, mantendo-se na fronteira da legalidade. O Sr. Pierre ficou pensativo.

"Isso significa que você usaria o dinheiro dos fabricantes locais para testar o mercado", provocou Jing, baixando o tom de voz. "Se você pedisse à sua empresa para fazer essa promoção de mercado, gastaria muito capital, não é?"

O ingênuo cavalheiro francês ficou chocado: "Vocês, asiáticos, têm um talento incrível para esse tipo de coisa."

Jing sorriu: "É apenas uma ideia. Cinco a dez mil dólares por categoria, por dois anos de uso condicional. Eu entro em contato com os fabricantes e ganho uma comissão. Não deve ser difícil."

O Sr. Pierre, interessado, pediu: "Você poderia elaborar um plano de negócios completo?"

Jing Xiaoqiang concordou prontamente: "Sem problemas, resolverei isso o mais rápido possível."

O Sr. Pierre ficou extremamente grato. Jing Xiaoqiang aproveitou para tirar fotos com as sete ou oito marcas — perfumes, malas, roupas. Com as placas de licenciamento em mãos, pediu ao tio Cheng para fotografar tudo. Aquilo não custava nada, mas era o truque mais popular nos Estados Unidos para projetar autoridade, e Jing sabia como usá-lo para alavancar seus negócios. O Sr. Pierre não corria risco algum; no fim das contas, não passava de uma fotografia.

Após acertar os detalhes, Jing Xiaoqiang saiu com o tio Cheng e, assim que se afastaram do prédio, começaram a tramar: "Você tem contatos em fábricas de cigarro?"

O tio Cheng gesticulou: "Tenho aos montes. Na Rua Changyang, o ar cheira a tabaco o dia todo. Vou te levar para conseguir cigarros de produção interna. Você ganharia uma fortuna, embora eu não tenha estômago para esse tipo de coisa."

Jing Xiaoqiang sugeriu: "Vamos comprar uma garrafa de Hennessy e perguntar se eles têm interesse em fazer cigarros da marca Hennessy. Conseguiremos uma autorização autêntica... uma taxa de licenciamento de 200 mil por ano não é nada mal."

O tio Cheng quase saltou: "Apenas 200 mil? Você sabe quanto eles faturam? São os maiores contribuintes de Xangai!"

"Não somos gananciosos", respondeu Jing. "200 mil por ano, dividimos o lucro."

O tio Cheng acenou entusiasmado: "Esqueça a bebida, vamos lá agora mesmo negociar!"

Jing Xiaoqiang teve de contê-lo para revelar os filmes primeiro. Já eram quase cinco da tarde; mesmo com urgência, levaria horas. Teriam de esperar até o dia seguinte. Lu Xi, que estava ouvindo tudo, finalmente perguntou pelas fotos da última vez. O tio Cheng, relutante, ficou em silêncio.

Jing Xiaoqiang pegou uma pilha de fotos no porta-luvas. As da irmã Fang já tinham sido levadas. Restavam as de Lu Xi, Du Ruolan e outras, além de várias de Jing Xiaoqiang cantando de máscara no salão de baile. Lu Xi, feliz, folheava as fotos no banco de trás, iluminada pela luz do teto do carro.

Ao anoitecer, o tio Cheng, querendo ser inconveniente, perguntou: "Vamos ao salão de baile à noite? Depois me leve para casa."

Jing Xiaoqiang não queria ficar sozinho: "Tudo bem, passarei na loja para ver as vendas antes."

O tio Cheng sugeriu: "Estacione na garagem e vamos comer no restaurante em frente?"

Como serviam comida saudável, aquele local tornou-se o ponto de encontro de Jing e as moças. Até a compleição de Luo Li parecia mais saudável. No entanto, na penumbra, Jing Xiaoqiang viu Du Ruolan e Pan Yunyan maquiando clientes na porta da loja e decidiu não se aproximar, preferindo ligar do restaurante.

Assim que abriu a porta da garagem, sob a luz dos faróis, viu Cheng Yuling mexendo furtivamente em uma pilha de cosméticos e produtos de beleza!

A família Cheng, que não se rebaixava a ganhar dinheiro com esquemas, certamente não roubaria. Jing Xiaoqiang percebeu que a mercadoria sempre estava revirada, mas nunca faltava nada, e achou que fosse apenas a cunhada organizando. Ele riu. O tio Cheng, percebendo a situação e querendo proteger a honra da filha, olhou para trás para esconder a cena das moças.

Cheng Yuling, sob a luz, parecia um coelho pego no farol de um caçador, e saiu correndo. Jing Xiaoqiang e o tio Cheng suspiraram aliviados. O tio Cheng correu atrás: "Vou perguntar o que aconteceu... vocês podem ir na frente."

Jing Xiaoqiang, querendo evitar aquele gelo, desligou o carro: "Vamos."

Lu Xi, de cabeça baixa no banco de trás, disse: "Pode ir, eu não vi nada."

Jing Xiaoqiang achou a cena adorável: "Isso não é me dar liberdade, é fingir demência. Vamos, não tenho nada com ela." Logo em seguida, pensou: "Por que estou me explicando para ela?"

Lu Xi saiu do carro, mas não conseguia esconder o sorriso. Ao pedir a comida, rezou descaradamente: "Se aquele tio estranho não aparecer, esta refeição será perfeita."

Mal terminou de falar, o tio Cheng entrou entusiasmado: "Hahaha, olhem só, o que a minha menina fez para você!"

Era um pequeno pote de plástico transparente, comum em laboratórios, contendo uma substância oleosa e translúcida. Jing Xiaoqiang, um especialista, aproximou o pote do nariz: "Extrato vegetal?"

Passou um pouco nas costas da mão e absorveu rapidamente. Surpreso, perguntou: "Foi ela quem fez?"

O tio Cheng estava radiante: "Ela diz que é muito mais saudável que os produtos industriais e ideal para a pele asiática!"

Jing Xiaoqiang decidiu na hora: "Se resolvermos a produção, vamos registrar isso como a linha de cuidados com a pele da LV..."

A audácia dele não tinha limites.