221. Tentar tapar o sol com a peneira

Ao sair do restaurante, Bai Lianting ficou ainda mais surpresa ao ver o Charade prateado estacionado junto ao meio-fio.

Cheia de cautela contra esquemas de fraude, ela disparou: "Que raio é isso! Essa cor parece dois olhos arregalados, não tem nada a ver comigo!"

Desta vez, Jing Xiaoqiang não usou a mão para proteger a moldura da porta ao abrir; ele o fez com impaciência: "Anda logo! Já são quase nove horas, se voltarmos teremos que nos lavar e dormir. Não quer ir ver o apartamento logo?"

Bai Lianting sentiu-se aliviada: "Heh, de qualquer forma, não tem nada a ver comigo, você não vai me enganar."

Foi só quando ele começou a dirigir que começou a convencê-la: "Com um carro, dezenas de quilômetros não são nada. Dá até para ir a Tianjin nos fins de semana. Depois você tira a carteira de motorista e pode usar o carro quando ele estiver estacionado aqui embaixo. Assim, quando eu vier a Pequim a negócios, também será mais prático."

Uma profecia autorrealizável, era exatamente isso. Originalmente, era apenas uma desculpa.

Bai Lianting acreditou: "Quanto custou?"

Jing Xiaoqiang estava familiarizado: "É um carro básico, que no exterior custa alguns milhares de dólares, mas aqui pedem oitenta ou noventa mil. É como os imóveis, existe o sistema de preços duplos. Nunca se envolva com coisas que servem para extorquir estrangeiros; um amigo meu de Xangai caiu nessa..."

O sexto sentido de Bai Lianting era apurado: "Uma amiga, não é?"

Jing Xiaoqiang não se incomodou com a provocação: "Sim, somos bem próximos. A mãe dela é a diretora da trupe de artes performáticas de lá. Eu vim participar do Concurso de Jovens Cantores porque ela me inscreveu sem eu saber. Esse tipo de família é melhor não provocar."

Bai Lianting riu com desdém: "Nem me fale, é melhor tomar cuidado."

Mas, ao ver o apartamento, ela ajustou sua mentalidade: "Não é adequado. Uma coisa é uma coisa, outra é outra. Nós não temos nenhum relacionamento, e isso não tem nada a ver com imóveis. Não é certo eu aceitar isso. Obrigada."

O apartamento no décimo terceiro andar, com pouco mais de oitenta metros quadrados, embora sem reforma, tinha paredes brancas, piso de cimento e portas e janelas completas. Com uma limpeza básica, já dava para morar.

O mais importante era olhar pela janela em direção ao centro da cidade, perto do Terceiro Anel Viário: as luzes das antigas construções criavam uma sensação de que, em Pequim, finalmente se tinha um lar.

Apenas quem vive de aluguel por muito tempo entende a sensação de ter o próprio teto.

Sendo honesto, o primeiro imóvel comercial que Jing Xiaoqiang recebeu como compensação de uma fábrica de camisas era apenas um ativo imobiliário. Os casarões antigos que ele adquiriu depois eram grandes e luxuosos demais, nada condizentes com a simplicidade aconchegante que ele, um homem simples, desejava. Aquilo talvez devesse ser considerado apenas patrimônio.

Nos últimos trinta anos, a estética de "lar" para Jing Xiaoqiang sempre foi algo simples, como um papel de parede de tecido xadrez. Quando ele saiu da casa dos pais para a faculdade e teve seu primeiro canto com alguém, foi como um animalzinho que, ao sair do ovo, pensa que a primeira coisa que vê é sua mãe. A influência daquela veterana da época deixou marcas profundas em sua visão de família.

Principalmente porque, nos trinta anos seguintes, ele viveu de aluguel em terras estrangeiras. O tecido xadrez nas paredes era constante, enquanto as namoradas eram passageiras. Isso reforçou profundamente essa marca em sua vida.

Bai Lianting, curiosa, seguiu-o pelo apartamento iluminado por apenas uma lâmpada incandescente. Ao avaliar o peso daquilo, ela recusou.

Jing Xiaoqiang não se surpreendeu: "Agora é complicado fazer a transferência de propriedade, espere alguns anos. Mas, se quiser impulsionar as vendas, este lugar pode servir de escritório. Sugiro que economize um pouco para, pelo menos, comprar seu próprio imóvel em Tianjin o quanto antes."

Não estamos falando apenas de um imóvel que valeria milhões em trinta anos; mesmo agora, era uma fortuna equivalente a dez famílias ricas da época, considerando que o maior prêmio de sorteio social era de apenas quinhentos yuans. Poucos conseguiriam resistir a essa tentação.

Na verdade, Bai Lianting era apenas uma moça comum de Tianjin, talvez fosse a educação que recebeu desde pequena. Ela disse com indiferença: "Depois vemos isso. Fica a dez pontos de ônibus da faculdade, não é prático. Vamos embora, vamos."

Jing Xiaoqiang não insistiu. Desde que estivesse no nome dela, bastava. Ao entrar no carro, ele continuou: "Por isso eu disse que ter um carro é prático. Pense bem: seja para o trabalho com cosméticos ou para entregar mercadorias, um carro ajuda muito. Veja, o banco traseiro pode ser rebatido, dá para levar várias caixas. Não precisa passar sufoco no vento ou na chuva, e você sempre tem um lugar para guardar suas coisas. O gasto extra certamente não será maior que o benefício gerado."

Parecia que o carro agradava mais a Bai Lianting. Ela olhava para os lados: "Você até que tem razão..."

Principalmente, ela olhava para o homem ao seu lado.

Jing Xiaoqiang exibiu sua técnica ao trocar a marcha: "Legal, né? Mulher dirigindo é ainda mais charmoso. Ao lidar com clientes, você parecerá muito mais independente e decidida. Que tal irmos a um lugar vazio para você praticar?"

Bai Lianting olhou confusa para o relógio no pulso: "Já são quase dez horas, vamos voltar para nos lavar e dormir!"

Jing Xiaoqiang só então se deu conta: ele tinha apenas dezoito ou dezenove anos. Ah, quem mandou ele ter vivido décadas cuidando de garotas de vinte anos? Estava acostumado a uma certa impotência.

Por isso, ao voltar para casa e preparar um lanche, Bai Lianting ficou pensativa, mordendo uma mecha de cabelo: "Amanhã vou perguntar sobre essa história de tirar a carteira. Se eu suar assim, ter um banheiro em casa seria muito prático."

Na casa de pátio tradicional, até para usar o banheiro era preciso sair ou usar um penico. Sem falar no quão trabalhoso era se lavar.

Jing Xiaoqiang ficou radiante. Era preciso aspirar a uma vida melhor para despertar mais proatividade. Então, que ela suasse mais, isso só estimularia ainda mais o desejo por uma vida boa.

Bai Lianting, com o rosto corado, quase mordeu os lábios.

Por isso, quando Jing Xiaoqiang voltou à noite, a garota já tinha tomado a iniciativa de arrumar todas as coisas no velho quartinho e até tinha ido ao senhorio pedir o reembolso do aluguel dos dias restantes!

Ter uma esposa assim significava que ele nunca sairia perdendo na vida. Mas Jing Xiaoqiang também sabia que viver com uma moça de Tianjin e dividir a cama era o caminho mais longo.

Ele se encarregou de carregar a bagagem até a entrada da viela para colocar no carro. O que uma estudante universitária que mora junto poderia ter? Com os colchões, tudo cabia ao rebater o banco traseiro.

Bai Lianting sentiu novamente a praticidade de ter um carro próprio. Seu ânimo melhorou muito.

A área da Vila dos Jogos Asiáticos era bem mais espaçosa, com muitas estradas ainda em construção. Depois de uma arrumação simples, à noite, os dois encontraram um terreno vazio para praticar a direção. Era treino de verdade; Bai Lianting não faria nada lá fora, e Jing Xiaoqiang não tinha interesse em explorar novas posições.

Mas, ao voltar para o novo apartamento, eles basicamente dormiam no chão, em uma configuração improvisada com tapetes de espuma e cobertores. Bai Lianting ficou intrigada.

Mordendo o cabelo, ela perguntou: "Você tem algum gosto estranho? Teoricamente, você já é um grande astro, mas insiste em viver em casas velhas ou dormir no chão em apartamentos vazios. Você não é exigente. Será que as beldades ao seu redor não satisfazem seu apetite? Cansou de iguarias e quer mastigar um pouco de comida simples?"

Jing Xiaoqiang, enrolado em um cobertor, foi ao banheiro usar o aquecedor elétrico para esquentar água para a moça se lavar. As casas no norte tinham essa vantagem: mesmo que faltasse tudo, o aquecimento central nunca faltava. Era tão quente que dava vontade de sangrar pelo nariz.

Agachado na porta do banheiro, ele sorriu com amargura: "Você pode não acreditar, mas comparado a ser um astro no palco, prefiro essa vida simples e humilde. Mas, se não tiver dinheiro, não consigo comprar casa nem carro. Como um homem pode deixar sua família passar necessidades? Mas, ao ganhar dinheiro, de repente tudo se torna uma confusão. Só em dezembro, recebi mais de quatro milhões, e provavelmente virá mais. Diga-me, qual vida é mais confortável?"

Outra garota talvez fizesse um escândalo. Mas Bai Lianting, que nunca tinha visto tanto dinheiro, conseguiu entender.

Apoiada na parede, olhando para baixo, ela pensou um pouco: "Claro que assim é mais confortável, sem precisar pensar ou se preocupar. Mas como ganhar dinheiro sem se preocupar? É verdade."

É por isso que estar com Bai Lianting era tão reconfortante para Jing Xiaoqiang: "Então não vamos ser complicados. Se podemos viver melhor, que assim seja. Você se incomoda de cuidar disso amanhã? Vou tentar encomendar as coisas pela manhã, pagar e pedir para entregarem. Vou tentar marcar tudo para o meio-dia, você recebe a mercadoria e deixa na sala. Pode ser?"

Bai Lianting precisava confirmar: "É só para usar isso como escritório, certo?"

Jing Xiaoqiang caiu na risada: "Sim, sim, é um escritório..."

Bai Lianting finalmente corou: "A água ferveu? Volte logo, e me traga o cobertor."

Era apenas um cobertor. Mas, ao se lavar, ela não conseguia parar de sorrir. Ela estava genuinamente feliz.

Na manhã seguinte, Jing Xiaoqiang deixou Bai Lianting na esquina da faculdade. Ela ainda duvidava: "Tem gente que aceita entregar mercadoria?"

Assim como os funcionários arrogantes das lojas de departamento de Xangai, naquela época, quem vendia era o rei, compre se quiser! Querer entrega em domicílio? O povo de Pequim era muito orgulhoso!

Jing Xiaoqiang riu. Não importa quem fosse o orgulhoso, se pagasse o suficiente, ele faria até trilhos até a lua.

Ele trabalhou por horas, pois havia alguns orgulhosos que não se vendiam, e ele teve até que escoltar duas entregas pessoalmente. No térreo, ele fez a entrega a Bai Lianting, que estava ocupada, suada e com as mangas arregaçadas. Ele, que manteve óculos escuros e máscara o tempo todo, só conseguiu ir para a Universidade de Minzu à tarde.

No entanto, ele não conseguiu voltar ao escritório no horário.

Na verdade, eles já estavam esperando por ele desde ontem. A trupe de canto e dança mudou o itinerário inesperadamente e ficou mais um dia na Universidade de Pequim.

O cronograma já estava fixado desde o primeiro dia na Academia de Teatro de Pequim. A ordem era clara: primeiro, intercâmbio profissional na academia mais especializada, algo como prestar respeito aos veteranos. Em seguida, as apresentações mais importantes na Universidade de Pequim e na Universidade Tsinghua, dois shows seguidos, para mostrar o patriotismo dos estudantes universitários nessas instituições de elite. Só depois viria a Universidade de Minzu, que tinha um status elevado devido ao seu teatro, considerado um dos dez maiores edifícios construídos após a fundação do país.

Eles deram à trupe de Xangai um tratamento de alto nível. Mas o teatro, com capacidade para pouco mais de mil pessoas, mesmo com ingressos de pé, era limitado.

Contudo, os roqueiros de Pequim escolheram justamente a Universidade de Minzu para realizar seu show naqueles dias. Um confronto direto...

Na verdade, havia também um pouco de ressentimento dos "garotos travessos" contra os "estudantes exemplares". No ano passado, eles mal conseguiram organizar um concerto de rock, supostamente o maior do país, quando, nos últimos dois dias, as autoridades o cancelaram abruptamente. Quase enlouqueceram.

E foi justamente nesse episódio que eles não convidaram a banda de Cao Qingwen e seus amigos, por isso o outro lado ria da situação. Eles respeitavam Jing Xiaoqiang, o que, por sua vez, fazia com que o grupo de rock o desprezasse ainda mais.

Eles tinham que dar uma lição em Jing Xiaoqiang. "Eu sou forçado a me apresentar em restaurantes e campus universitários, enquanto você prospera em grandes palcos! Vou fazer você passar vergonha!"

Na verdade, por esse episódio percebia-se que aqueles roqueiros eram apenas isso. Tentar impedir o curso da história era o que eles estavam fazendo. Mas, sendo tão arbitrários, não achavam que agindo assim seriam os mais espertos?