202. Pronto antes do tempo

Depois que Jing Xiaoqiang escolheu duas fragrâncias na garagem, Cheng Yuling as pegou sem lhe dar atenção e as levou embora, ele voltou feliz da vida ao restaurante.

O tio Cheng estava esticando o pescoço na porta, tão contente quanto o primeiro-ministro Tartaruga:

— Eu vi vocês caminhando para cá por um bom trecho. Depois ainda atravessaram a rua para levar a menina de volta. Muito bem, muito bem!

Parecia que as três beldades lá dentro já não significavam nada.

Com o braço sobre os ombros do tio Cheng, Jing Xiaoqiang começou a falar sobre o creme para a pele:

— Eu já vinha pensando em criar meus próprios cosméticos, juntar base, corretivo e coisas do tipo numa caixinha pequena. Então vou aproveitar esta oportunidade. Já combinei tudo com a senhorita. Todo o lucro dos produtos para a pele será dela; eu só vou tirar alguma coisa da marca. E você também pode guardar um dinheirinho particular. Afinal, quando sair para se divertir, não vai precisar?

O tio Cheng manteve a mesma atitude de sempre:

— É seu, é seu. O que é seu também é meu. Fique com tudo. Eu não poderia suportar que as pessoas falassem de mim pelas costas. A menina também é assim: basta que ela se dedique aos estudos e à pesquisa, não precisa se envolver com dinheiro. Nós, da família Cheng, não mexemos com isso. Se você ficar com o dinheiro, eu me sinto muito mais tranquilo.

Jing Xiaoqiang entendeu que ele estava apenas lhe confiando os bens em nome de outra pessoa e não insistiu.

Ao voltar, examinou cuidadosamente o efeito do produto na própria mão, mas não pediu às três beldades que o testassem.

Ele já havia experimentado muitos tipos de produtos para a pele e tinha certa confiança no resultado.

Lu Xi já estava conversando com Pan Yunyan com bastante intimidade.

Talvez Pan Yunyan fosse o tipo de garota com uma autoconfiança social quase invencível. Confiando na própria beleza, não temia ser rejeitada. Além disso, tinha um olhar muito perspicaz: perguntou a Lu Xi se ela sabia que Jing Xiaoqiang acabara de gravar um álbum.

Como esperado, conseguiu fazer Lu Xi baixar a guarda. Num instante, ela se transformou numa fã entusiasmada, perguntando pelos detalhes.

No fim, ficou balançando a cabeça, cheia de expectativa.

Quando fossem à boate, ele certamente cantaria aquelas músicas, não?

Foi justamente por causa disso que Du Ruolan percebeu, numa fotografia, a cena de Jing Xiaoqiang usando uma máscara e se apresentando no palco. Ela empurrou a foto discretamente na direção dele, com um olhar inquisitivo.

Pelo grau de familiaridade que tinha com ele, certamente conseguiria reconhecer quem era aquele homem de ombros largos.

Talvez, naquele momento, já tivesse concluído que nada do que acontecesse com Jing Xiaoqiang seria capaz de surpreendê-la.

Jing Xiaoqiang também achou desnecessário esconder aquilo. Era evidente que aquela diferença enorme havia destruído a autoconfiança cega e o ímpeto destemido que a moça do noroeste demonstrara antes. Bastava deixar que seu ímpeto ofensivo diminuísse.

Ele assentiu:

— Você acha fácil estudar e trabalhar em vários empregos ao mesmo tempo? Vá ver também. Uma boate de música e dança faz parte da experiência de vida.

Então era melhor comerem logo e partirem. Já passava das oito.

Lu Xi comeu sem qualquer preocupação com a etiqueta.

Felizmente, Du Ruolan se lembrou de levar primeiro o jantar de Luo Li.

Pan Yunyan explicou que Du Ruolan havia insistido para que ela continuasse comendo ali, a fim de manter estável a alimentação adequada aos exercícios.

Por fim, Jing Xiaoqiang avaliou:

— Você tem uma esperteza pequena. Ela tem uma esperteza grande.

Pan Yunyan fez beicinho. Lu Xi trocou um olhar com Jing Xiaoqiang e rapidamente baixou a cabeça, contendo o riso:

— Não vi nada, não vi nada!

Ninguém sabia do que ela estava achando tanta graça.

O mais inesperado foi Du Ruolan trazer Luo Li consigo:

— Acho que uma situação dessas também pode lhe fornecer algum material.

Aquela garota realmente tinha opinião própria.

Jing Xiaoqiang ficou satisfeito por dentro, mas não disse nada.

Luo Li caminhava atrás deles, carregando a marmita. Do conservatório até o salão de ensaios havia pouco mais de um quilômetro.

O velho segurança dos fundos ficou profundamente surpreso ao ver Jing Xiaoqiang chegar acompanhado de tantas moças bonitas, sobretudo na frente de Lu Xi.

Lu Xi cumprimentou o velho com grande familiaridade.

Du Ruolan teve praticamente certeza de que Jing Xiaoqiang e Lu Xi haviam se conhecido ali.

O gerente da boate soube da notícia e correu imediatamente até os bastidores do escritório para bajulá-lo:

— Uma semana, uma semana e o álbum estará à venda. Eu vou acompanhar tudo. Os números de venda não vão sofrer nenhuma manipulação.

Jing Xiaoqiang tinha ido justamente para conversar com ele:

— Uma semana? Então será perfeito, antes de eu partir para a capital. Você acha que eu poderia usar este espaço para fazer uma pequena apresentação de lançamento do álbum? Eu cantaria as músicas no palco, e também poderíamos autografar e vender fitas no local. Seria uma novidade. A renda dos ingressos fica toda com você.

Não havia agência, gravadora nem qualquer outra forma de publicidade.

Jing Xiaoqiang ainda queria organizar algo parecido com um pequeno concerto para aumentar sua influência. Embora soubesse que o efeito seria limitado, sempre valia a pena tentar.

O gerente da boate sabia fazer contas:

— Então devo colocar os cartazes alguns dias antes? Os cartazes do álbum do Roberto também já estão prontos. Podemos aproveitá-los!

Jing Xiaoqiang o advertiu:

— Afinal, é uma cópia pirata. Isso é uma atividade clandestina. É claro que provavelmente ninguém vai investigar, mas não fica muito bonito.

Naquela época, quem se importava com isso? As campanhas contra pornografia, publicações ilegais e pirataria ainda nem haviam começado. O gerente não dava a menor importância.

Enquanto falava, Jing Xiaoqiang pegou o terno e a camisa destinados à apresentação e os vestiu por cima. As roupas já estavam claramente apertadas, sobretudo nos braços e nos ombros, que ficavam esticados ao máximo. Lu Xi correu para ajudá-lo a ajeitar tudo.

As três universitárias observavam com enorme curiosidade, mas Du Ruolan concentrava mais o olhar na interação entre os dois.

O tio Cheng já havia mergulhado no meio da multidão para se divertir.

A camisa branca nem sequer foi enfiada na calça jeans, e o paletó parecia mais uma jaqueta. Jing Xiaoqiang colocou a máscara e saiu...

Lá fora, a música dançante e o barulho eram ensurdecedores, mas houve uma pausa muito nítida. Em seguida, inúmeras vozes explodiram em comemoração.

Como Jing Xiaoqiang não aparecia com frequência, sua ausência acabara criando uma espécie de expectativa. Os frequentadores estavam ansiosos para vê-lo.

A banda ainda não havia terminado a música que tocava, mas o público já começava a pedir aos gritos. Os músicos também colaboraram, interrompendo a execução. Jing Xiaoqiang apenas fez um breve aceno para eles e começou com “Eu Faço Isso por Você”.

A olho nu, era possível perceber que o clima de toda a boate havia mudado. O círculo de pessoas que antes se espalhava pelas bordas, tentando flertar e conquistar alguém, enquanto o centro se enchia de dançarinos, agora estava inteiro voltado para o palco. As mulheres começaram, espontaneamente, a se concentrar diante dele.

As mais jovens já gritavam.

A voz ao vivo tinha um encanto extraordinário. O romântico barítono rouco de Jing Xiaoqiang ecoava por toda a boate.

Lu Xi sentou-se, radiante, num banco no canto junto à entrada. Acompanhava a música baixinho, marcando o ritmo, com o longo par de pernas coberto pelo casaco que Jing Xiaoqiang usava antes. Fora isso, o mundo inteiro deixara de existir para ela.

Luo Li se esticava na ponta dos pés, tentando enxergar aquela cena lendária, supostamente infestada de malandros.

Pan Yunyan apertou novamente os dedos de Du Ruolan e se inclinou junto ao ouvido dela:

— Meu Deus! Eu nunca imaginei que esta música, que eu ouvia todas as noites para adormecer no começo do semestre, fosse cantada por ele!

Mesmo podendo ver apenas o perfil e as costas de Jing Xiaoqiang, Du Ruolan o acompanhava sem piscar, ávida por não perder um único instante. Não havia ali qualquer sentimento entre homem e mulher, apenas a relutância em deixar escapar aquela imagem.

Afinal, aquele homem corpulento no palco era completamente diferente da figura que, no dia a dia, chegava e partia às pressas, misteriosa como um dragão que mostra a cabeça e desaparece sem deixar o rastro.

No palco, Jing Xiaoqiang estava extraordinariamente animado. Mesmo cantando uma balada, interpretava a figura de Robin Hood, transbordante de paixão.

Com movimentos de braços completamente ao estilo ocidental, fez com que todos os presentes erguessem as mãos.

Durante o interlúdio, pegou casualmente o baixo ao lado, pendurou-o no ombro e tocou com uma liberdade quase improvisada.

Parecia que “Rapsódia do Céu Azul” havia despertado por completo seu desejo de se apresentar.

Era quase como se estivesse ensaiando para o pequeno concerto dali a uma semana.

Jing Xiaoqiang já não tratava aquele lugar como uma simples boate cuja música servia de pano de fundo. Havia transformado tudo num verdadeiro palco.

A sensação era excelente. Depois daquela música, veio “Gosto de Você”, e o ambiente ficou ainda mais fervoroso.

Em seguida, “Noite de Chuva Fria”. A casa inteira já estava em êxtase.

Então chegou a hora de “Estilo de Jiangnan”. A música incendiou completamente o público.

Diante do palco havia quase só mulheres. Todas começaram a executar, em perfeita sincronia, a dança do cavalo. A cena atraiu inúmeros frequentadores, que se apertaram para a frente a fim de contemplar aquele espetáculo raro.

Até Luo Li acompanhava o ritmo, erguendo-se na ponta dos pés. Pan Yunyan, por sua vez, balançava o corpo às escondidas, sinuosa e cheia de variações.

Du Ruolan mantinha os olhos constantemente em Lu Xi e só então percebeu que as pontas dos pés da moça de pernas longas tremiam sem parar. Ainda assim, ela conseguia permanecer sentada, sem se levantar, completamente embriagada pela apresentação de Jing Xiaoqiang.

Era evidente que Jing Xiaoqiang estava testando a própria resistência. Assim que terminou aquela música, emendou “Lambada”. A atmosfera caribenha, impregnada do sabor frenético do samba, fez o calor da boate chegar quase ao nível do Equador.

Já eram cinco músicas.

Esse era o número habitual das apresentações de Jing Xiaoqiang naquele lugar, e todos aguardavam ansiosamente.

Desta vez, porém, ele não decepcionou ninguém. Pediu à banda que descansasse um pouco, pegou o violão e começou a cantar sozinho, com dicção clara e voz firme, “Encontro”.

Foi como uma brisa de primavera.

A cena, que ainda há pouco fervia como óleo em uma panela, tornou-se silenciosa como um vale isolado. Todos ouviam, sem sequer ousar respirar, aquela canção delicada que tocava o coração. O contraste era tão imenso que muitas pessoas não conseguiam acreditar no que sentiam e começaram a olhar ao redor.

Aquele desvario desenfreado e intenso havia se transformado, de repente, em uma ternura de mil formas.

Du Ruolan, que até então tentara se manter distante para observar a cena com objetividade, finalmente não conseguiu mais resistir. Levou a mão à boca, talvez com medo de que seu coração em chamas escapasse pelo peito.

Mas podia cobrir a boca; não podia cobrir os olhos. Sem saber como, sentiu algo úmido escorrer pelo canto deles.

Seus olhos estavam ardendo.

Lu Xi também se levantou. Nunca havia ouvido aquela música. Como poderia não se sentir tomada por uma surpresa maravilhosa?

Até os músicos, que originalmente haviam ido ao banheiro, beber água ou fumar um cigarro, ficaram espantados e se aglomeraram junto à porta dos bastidores:

— Que música bonita! É a primeira vez que a ouvimos. O ritmo e a melodia são excelentes!

Logo, porém, também voltaram aos seus instrumentos. Em seguida vieram “Entre o Sonho e a Realidade”, “Serenata da Lua Minguante” e uma sequência de sucessos populares de Hong Kong e Taiwan.

Jing Xiaoqiang só parou depois de cantar dez músicas de uma vez.

Recebeu uma salva de palmas fervorosa da plateia, que ocupava todos os espaços. Outros frequentadores, que só haviam chegado depois de receber a notícia, gritavam:

— Cante mais algumas! Viemos especialmente por sua causa!

Imediatamente, mais aplausos foram oferecidos ao cantor.

Du Ruolan, que até então tentara se manter distante para observar a cena com objetividade, finalmente não conseguiu mais resistir. Levou a mão à boca, talvez com medo de que seu coração em chamas escapasse pelo peito.

Mas podia cobrir a boca; não podia cobrir os olhos. Sem saber como, sentiu algo úmido escorrer pelo canto deles.

Seus olhos estavam ardendo.

Lu Xi também se levantou. Nunca havia ouvido aquela música. Como poderia não se sentir tomada por uma surpresa maravilhosa?

Até os músicos, que originalmente haviam ido ao banheiro, beber água ou fumar um cigarro, ficaram espantados e se aglomeraram junto à porta dos bastidores:

— Que música bonita! É a primeira vez que a ouvimos. O ritmo e a melodia são excelentes!

Logo, porém, também voltaram aos seus instrumentos. Em seguida vieram “Entre o Sonho e a Realidade”, “Serenata da Lua Minguante” e uma sequência de sucessos populares de Hong Kong e Taiwan.

Jing Xiaoqiang só parou depois de cantar dez músicas de uma vez.

Recebeu uma salva de palmas fervorosa da plateia, que ocupava todos os espaços. Outros frequentadores, que só haviam chegado depois de receber a notícia, gritavam:

— Cante mais algumas! Viemos especialmente por sua causa!

Imediatamente, mais aplausos foram oferecidos ao cantor.

Lu Xi já havia levado a marmita e o copo de água até ele. Conhecia seus hábitos e sabia que Jing Xiaoqiang precisava repor um pouco da refeição adequada aos exercícios depois de cantar várias músicas seguidas. Por isso, prestara atenção e levara tudo do restaurante.

Os assobios e gritos de comemoração dos frequentadores aumentaram ainda mais.

Jing Xiaoqiang ergueu a marmita para indicar que a recebera. Quase todos entenderam que haveria uma segunda parte da apresentação e começaram a comemorar.

Aquilo também podia ser considerado um bis.