Cenas pequenas, são apenas cenas pequenas.

A cena ficou imediatamente constrangedora!

Jing Xiaoqiang estava furioso!

Não desprezava o rock; desprezava aquele tipo de rebeldia presunçosa e arrogante, própria de quem se julgava o dono da verdade.

Não era justamente a reputação do rock que tinha sido arruinada por aquele bando de sujeitos que se achavam descolados e livres?...

Ergueu os olhos e olhou para o homem ao microfone. Ele era um dos chefões do heavy metal, e mais tarde teria seu período de maior fama. Mas todos no meio sabiam que era um canalha de primeira, autoproclamado “matador de virgens”, além de ter o hábito de seduzir as namoradas dos próprios amigos — algo de que se orgulhava enormemente.

Aquela era a linha que Jing Xiaoqiang fazia questão de defender.

Que direito um homem desses tinha de vir falar com ele sobre o que significava ser um verdadeiro homem?

Aquele desgraçado devia ter fumado tanta erva que o cérebro lhe apodrecera. Não percebia que qualquer um daqueles dirigentes universitários e funcionários dos órgãos do setor poderia esmagar o rock com um simples gesto?

Só a reputação atual de Jing Xiaoqiang já bastava para que uma única palavra maldosa causasse a todos alguns anos de prejuízos silenciosos.

Não era de admirar que, dois anos depois, aquela banda tivesse alcançado certa fama graças à propaganda dos empresários de Hong Kong, apenas para desaparecer sem deixar vestígios. Aqueles miseráveis, enlouquecidos pela pobreza, mostrariam que tipo de rosto no instante em que conquistassem algum poder? Era fácil imaginar.

Também não era de admirar que aquela era aparentemente turbulenta tivesse fracassado em apenas dois anos.

A verdade é que os ouvidos do povo tinham passado tempo demais famintos. Quando de repente lhes serviram uma refeição espiritual minimamente decente, quem ainda queria comer o arroz das dificuldades do passado?

Aquele bando realmente acreditava que era formado por grandes chefs.

Se Jing Xiaoqiang também fosse inconsequente, estando na casa dos vinte ou trinta anos, talvez apenas sorrisse de lado e fosse embora.

Não precisaria dizer uma palavra. Bastaria aquela ofensa que arruinara o ambiente para que os constrangidos dirigentes universitários fechassem de vez as portas das universidades às bandas de rock. Quem faria os contatos? Quem organizaria? Quem assumiria a responsabilidade?

Quanto aos funcionários dos outros departamentos, bastaria que apertassem o pescoço do movimento uma vez, quase por reflexo.

Aquela impressão de imprudência já estava criada.

Mas Jing Xiaoqiang tinha cinquenta anos.

Aquele grupo era tão pobre e, ainda assim, insistia com tanto empenho em fazer rock. Era preciso reconhecer: eles realmente lutavam.

Se os esmagasse, quantas pessoas e quantos anos de talento enterrado isso não produziria?

De longe, Jing Xiaoqiang ergueu a cabeça e observou os músicos de cabelos compridos no palco.

Teve vontade de esbofetear cada um deles.

Mas sabia que nem assim os despertaria.

Desta vez, Pan Yunyan voltou a saltar para a frente, batendo palmas e gritando, toda encantadora:

— Jing... Xiao... qiang!

Ela já tinha visto Jing Xiaoqiang tocar rock. Aos olhos dela, ele era simplesmente invencível!

Que maldade poderia haver no coração de uma raposa sedutora?

Ela só queria que o estudioso por quem se apaixonara passasse nos exames e se tornasse um grande sábio.

Com aquela pouca esperteza que possuía, jamais entenderia questões tão profundas.

O resultado foi que ela rapidamente contagiou as pessoas ao redor, que começaram a aplaudir. Até os dirigentes da universidade pareceram considerar aquilo uma boa maneira de desfazer o constrangimento e o encorajaram com sorrisos:

— Acreditamos em você! Com certeza conseguirá abafar essas canções decadentes!

Jing Xiaoqiang sorriu amargamente.

— Neste momento, o povo precisa de romantismo, não de rock realista e crítico...

Virou-se e caminhou até a plataforma de cimento. Antes de partir, apontou severamente para Pan Yunyan, deixando claro que, quando voltassem a Hanghai, ela levaria uma surra no traseiro.

Pan Yunyan ainda teve a ousadia de lhe mandar um beijo no ar, toda orgulhosa.

Aquilo deixou os homens no palco completamente cegos de desejo...

Infelizmente para eles, Jing Xiaoqiang era uma existência que jamais poderiam alcançar.

Porque ninguém conseguia se comparar a Jing Xiaoqiang.

Nem mesmo agora. Ele possuía apenas uma jaqueta de couro B3. Por baixo, usava uma camisa cinzenta da marca Hoyah, enfiada na calça jeans, cujas barras cobriam as botas de couro de cano alto, que à distância pareciam apenas sapatos pesados comuns.

Ainda assim, com aquele corte de cabelo rente e caminhando em sua direção, irradiava uma imponência altiva, como um dragão atravessando o chão.

Na verdade, era apenas porque, sendo um homem enorme, tinha os peitorais e tríceps tão desenvolvidos que os braços ficavam naturalmente afastados das axilas.

Inúmeros estudantes avançaram para apertar sua mão. Para as garotas, era a primeira vez que experimentavam a alegria de perseguir uma celebridade, e elas gritavam sem parar!

Jing Xiaoqiang, por sua vez, sorriu. Imitando a entrada dos astros da NBA, abriu os braços e tentou tocar e deslizar as mãos pelo maior número possível de palmas dos dois lados.

Em meio à aclamação, subiu à plataforma de cimento. Olhou para os instrumentos, não disse nada, pegou diretamente um baixo, verificou se a energia não fora cortada, posicionou-se diante do microfone e começou a testar o som:

— Uma canção de “O Que Fiz”, para todos vocês...

Ninguém imaginava que, justamente quando o local inteiro explodia em aplausos e gritos de entusiasmo, um grande grupo de pessoas do meio do rock, vestidas sobretudo com jaquetas de couro e casacos militares, saltaria de repente para o palco!

Várias figuras avançaram ao mesmo tempo, correndo cada uma para um instrumento diferente, numa divisão de tarefas surpreendentemente organizada.

Enquanto Jing Xiaoqiang ainda não entendia o que estava acontecendo, um jovem de cabelos compridos e óculos tomou a iniciativa de falar com ele:

— Depois de ouvir essa música naquele dia, nós quatro passamos noites inteiras tirando a partitura de ouvido. Ainda bem que temos algum treino de percepção musical e solfejo. No fim, conseguimos montar algo bem próximo do original. Quer que completemos a banda para o senhor?

— Seria ótimo!

Jing Xiaoqiang sorriu, deu um tapinha no ombro do rapaz e sussurrou algumas palavras em seu ouvido.

Os olhos do jovem de óculos brilharam ainda mais, e ele assentiu vigorosamente.

Jing Xiaoqiang se inclinou em direção ao microfone:

— Alguns dias atrás, cantei esta música, “O Que Fiz”, diante de alguns amigos do rock de Pingjing. Agradeço muito por eles terem vindo nos ajudar hoje... Nesta noite de inverno, não haverá despedidas...

Assim que terminou de falar, atacou o baixo com força.

Um ritmo grave, selvagem e distante começou a se espalhar.

O jovem de óculos pegou imediatamente a guitarra elétrica e acompanhou o passo de Jing Xiaoqiang. Sua técnica era evidentemente muito refinada.

Jing Xiaoqiang chegou a ceder voluntariamente o centro do palco, deslocando-se para o lado para se concentrar em apoiar a introdução executada pelo rapaz. Ao mesmo tempo, comandava o baterista, o tecladista, o segundo guitarrista, o percussionista e mais seis ou sete jovens, fazendo com que todos participassem.

Afinal, aquela famosa música da banda Lincoln, considerada uma das cinquenta melhores canções do novo século, produzia um efeito incomparável assim que recebia um arranjo completo. Não havia como o resultado se comparar ao som ainda embrionário do rock local.

O modo como Jing Xiaoqiang conduzia a apresentação também fazia os demais músicos se tornarem partes orgânicas de um único corpo.

Para sua surpresa, aqueles jovens eram extremamente profissionais e habilidosos. Havia até algo familiar em sua maneira de tocar.

Mas não havia tempo para pensar naquilo.

A introdução multicolorida e brilhante era, de fato, muito mais bonita do que aquilo que Jing Xiaoqiang teria conseguido improvisar sozinho no palco.

Além disso, o rapaz de óculos alcançou exatamente a sensação de esplendor progressivo que Jing Xiaoqiang desejava. Os momentos em que os demais músicos entraram, um após o outro, também foram muito bem escolhidos.

Então, quando a atenção de todo o público já estava completamente capturada, a música despencou de repente, criando um espaço amplo para preparar a entrada do vocal principal.

Aquela combinação variável de rouquidão e elegância era justamente o ponto forte de Jing Xiaoqiang!

Ele começou deliberadamente com frases suaves e baixas. Em contraste com as versões rudimentares daqueles que só sabiam berrar, aquele efeito de conter primeiro para depois elevar a intensidade revelava uma diferença de nível profissional.

Todos os roqueiros, no palco e abaixo dele, tiveram a estranha sensação de estar assistindo a uma aula.

Mas, quando a frase “O Que Fiz” foi lançada ao ar, o local inteiro explodiu!

Vestindo uma jaqueta de couro marrom com gola de pele, Jing Xiaoqiang abandonara o modo de cantar aberto e solene, semelhante ao de um estudante estrangeiro no palco de um teatro.

Agora dominava um baixo comprido, erguido bem alto junto à cintura, enquanto sua voz se elevava, vibrante e carregada de força masculina!

Os músicos que o acompanhavam já estavam completamente delirantes!

Era evidente que haviam passado aqueles últimos dias ensaiando aquela canção. Talvez não tivessem conseguido reunir toda a letra, mas a partitura estava quase perfeitamente memorizada.

Tocavam com extrema familiaridade e haviam encontrado com precisão vários dos pontos de explosão da música, demonstrando um nível verdadeiramente profissional.

Jing Xiaoqiang chegou a girar o corpo e cantar olhando para trás, tentando orientá-los a captar certos detalhes, mas bastou que o rapaz lhe lançasse um olhar para que acompanhasse tudo imediatamente.

Quando, no clímax, Jing Xiaoqiang bateu o pé com força e fez um sinal ao baterista, uma sequência de golpes pesados irrompeu, bela e imponente!

Então Jing Xiaoqiang retirou o microfone do suporte e o estendeu ao rapaz:

— Nosso baterista...

Embora tocasse com uma ferocidade extraordinária, o jovem, naquele momento, murmurou alguma coisa com certa timidez. Ainda assim, provocou uma nova onda de aplausos e gritos em todo o público!

A verdade é que todos tinham ficado paralisados até então.

A diferença só se percebe quando há comparação; depois disso, o abismo parecia crescer a cada instante.

O truque de conter antes de elevar a intensidade já era impressionante. Mas manter uma voz tão nítida durante uma interpretação aguda e feroz, articulando cada palavra com clareza e força, enquanto fazia a ressonância dos gritos soar profissional e arrebatadora, era simplesmente outro nível.

Não havia comparação possível.

Por isso, Jing Xiaoqiang continuou acompanhando o baixo com uma das mãos e, com a outra, foi dando a cada músico a oportunidade de dizer o próprio nome.

Deixou apenas o rapaz de óculos para o fim e, em meio a uma nova explosão de aplausos, terminou a música com uma interpretação arrebatadora.

Escutando os gritos incessantes abaixo do palco, assentiu.

— “O Que Fiz” fala sobre sepultar o passado e contemplar o futuro com esperança. Agora, uma canção em chinês: “Gosto de Ti”, da banda Beyond, de Hong Kong! E, por favor, nossa cantora pode vir se preparar. A seguir, “Encontro”...

Já que tinha vindo até ali, Jing Xiaoqiang cantara o que queria e pretendia escapar. Mas, como esperado, viu Du Ruolan já no palco, prendendo os cabelos e preparando-se.

As palavras que dissera antes de subir estavam corretas. Depois de tantos anos de opressão, o povo precisava desabafar e precisava do rock. Mas sua esperança era mais romântica do que crítica. Talvez gostasse sobretudo daquela atitude livre e expansiva, de cantar contra o vento.

De qualquer modo, Jing Xiaoqiang — vencedor da medalha de ouro do Concurso Nacional de Jovens Cantores e líder das turnês universitárias de musicais — fora praticamente sequestrado e arrastado para aquela disputa.

Seu nível esmagava completamente o daqueles veteranos amadores do rock. E, graças à sua reputação, ele os expulsara do caminho sem qualquer esforço.

Vocês não me cercaram com tanta gente para me obrigar a subir ao palco e mostrar do que sou capaz?

Muito bem. Então entreguem o palco a mim!

Como tanta gente soubera cantar “Pátria”, Jing Xiaoqiang calculou que o clássico romântico “Gosto de Ti” também tivesse muitos admiradores.

O rock romântico, desprezado com frequência pelo meio do rock de Pingjing, finalmente revelaria sua verdadeira influência.

O rapaz de óculos e os demais também não esperavam uma reação tão intensa do público.

Assim que ele próprio tocou a introdução leve e melancólica, o local inteiro enlouqueceu...

E, quando Jing Xiaoqiang abriu a boca, todo o público já cantava em coro, tomado pela felicidade!

Além disso, era exatamente a versão em que Jing Xiaoqiang cantava a maior parte em mandarim, deixando apenas algumas frases em cantonês, como “Abacaxi Preto”!

Depois de desferir um golpe brutal com sua técnica vocal e sua força como intérprete e compositor, ele ainda utilizou um ritmo lento de rock completamente diferente, rompendo com a amargura afetada, a rebeldia fingida e a pose pretensiosa do meio roqueiro.

Quando todos ainda gritavam, pedindo outra canção da banda Beyond, Du Ruolan já havia subido ao palco.

A jaqueta de couro preta estava aberta, revelando um suéter branco de gola alta. Mesmo à distância, era impossível não perceber que ela possuía um talento extraordinário.

Abraçada a um violão, não demonstrava o menor sinal de nervosismo.

Jing Xiaoqiang, porém, aproximou-se discretamente do ouvido do rapaz de óculos:

— Cuide bem desses cantores. Amanhã, encontrem-nos na Universidade Politécnica. Cubra minha saída.

Então, naquele momento que parecia destinado a entrar para a história, Jing Xiaoqiang simplesmente escapou.

Afinal, era muito mais divertido acompanhar Xiaobai para pregar o tecido quadriculado.