228. A nova geração começa a superar a anterior novamente

Os jornalistas ficaram ainda mais agitados. Depois de muito esforço para conter a multidão, agora empurravam Yuan Jia para conseguir fotografar, com o som constante dos disparos das câmeras.

Até mesmo a veterana Yuan, ao perceber do que se tratava, gesticulou freneticamente para que seus colegas da emissora trouxessem os equipamentos o mais rápido possível.

Tratava-se do diretor que, nos últimos dois anos, conquistara o primeiro prêmio cinematográfico internacional com o filme "O Campo de Sorgo". Em uma época em que o povo admirava o estrangeiro e carecia de confiança cultural, tal feito era equivalente a conquistar uma medalha de ouro olímpica. Por isso, esse diretor de semblante melancólico destacou-se rapidamente entre seus pares, tornando-se uma celebridade nacionalmente conhecida. Um verdadeiro mestre.

Ele entrou vestindo um casaco de plumas volumoso e, embora exibisse um sorriso humilde, as pessoas ao seu redor pareciam quase intimidadas por sua aura. Era fácil reconhecê-lo; ele não possuía a variação de idade de Wang Feng, parecendo manter o mesmo rosto marcado pelo tempo há décadas.

Pan Yunyan ficou tão surpresa que quase saltou para cima de Jing Xiaoqiang, sendo contida por Luo Li, que a puxou para que se mantivesse composta. Não era hora de passar vergonha.

Jing Xiaoqiang estava genuinamente espantado. Ele sabia que "O Campo de Sorgo" já era um sucesso, mas as obras subsequentes do diretor foram o que solidificaram sua fama duradoura. O que ele fazia ali? Seria possível que quisesse que ele atuasse ou cantasse algum tema? Ele não sabia qual seria o próximo projeto do cineasta.

Ainda assim, manteve a expressão serena e um sorriso cortês. Ao confirmar que o diretor vinha em sua direção, inclinou-se respeitosamente a poucos metros de distância: "Diretor Zhang, é uma honra. Sou Jing Xiaoqiang, da faculdade de artes cênicas de Xangai. Seja bem-vindo para orientar nosso grupo de teatro."

Pan Yunyan ficou ainda mais chocada. Jing Xiaoqiang sempre se fazia de desentendido diante de líderes e oficiais, mas hoje estava extremamente articulado. Luo Li, percebendo a situação, puxou levemente a manga de Pan para evitar que ela falasse algo impróprio.

Yuan Jia, mantendo sua postura de apresentadora, interveio: "Bem-vindo, Diretor Zhang. Hoje é a décima apresentação da nossa turnê universitária com a peça 'Pátria'. É uma mostra do trabalho de Jing Xiaoqiang e sua equipe, que preenchem uma lacuna no teatro musical nacional..."

O prestígio de um título é fundamental. Embora Jing Xiaoqiang mantivesse seu sorriso humilde, os acompanhantes do Diretor Zhang, que antes pareciam arrogantes, silenciaram-se imediatamente.

O Diretor Zhang apertou a mão de Jing Xiaoqiang com entusiasmo: "Excelente! Magnífico! Vi a gravação de toda a peça. Embora existam falhas, a forma de expressão é fantástica. O mais importante é como, através de um pequeno detalhe, você capturou a essência do dialeto, construindo a narrativa até o clímax. Muito bom!"

Jing Xiaoqiang, que não era fã de contato físico, apressou-se em apresentar a equipe: "Esta é Luo Li, que canta a canção em dialeto de Wu; esta é..." Yuan Jia agiu rápido, reunindo os protagonistas. O Diretor Zhang realmente conhecia a peça, chamando cada um pelos seus números musicais e até notando a substituição dos atores.

Ao chegar a An Ning, ele finalmente explicou o motivo de sua visita: "É ela. O filme que estou produzindo precisa de alguém com esse perfil. Vim buscá-la!"

Pessoas talentosas sabem reconhecer diamantes brutos. O teatro musical deu a An Ning a chance de brilhar, e ela se destacou entre seus colegas. An Ning ficou paralisada, mas logo olhou para Jing Xiaoqiang com um sorriso de orgulho.

Jing Xiaoqiang perguntou com curiosidade: "Isso é ótimo, mas o que o senhor viu nela?"

O Diretor Zhang não hesitou: "Quando ela estava no palco, a forma como interpretou a ferida — desde a linguagem corporal até o olhar e a expressão emocional — foi incrivelmente real. A personagem estava viva."

Jing Xiaoqiang quase riu; a lesão era, de fato, real. Ele não revelou o segredo, mas aproveitou a oportunidade para incluir outra pessoa: "Poderia levar esta moça também para ganhar experiência? Se houver um papel, ótimo; se não, ela pode ajudar na produção. Nós arcamos com as despesas." Ele apontava para Luo Li.

A garota, acostumada a ser empurrada por Jing Xiaoqiang para situações limite, ficou tensa, mas foi amparada por Pan Yunyan e Du Ruolan. O Diretor Zhang observou-a e sorriu: "Uma moça talentosa, sem dúvida, mas não temos um papel para ela desta vez."

Jing Xiaoqiang insistiu: "Sem problemas, deixe-a acompanhar An Ning para aprender. Ela cuidará de An Ning." Luo Li finalmente relaxou, aceitando a tarefa.

Nesse momento, An Ning interveio: "Quem você pensa que é para decidir por mim? Por que eu deveria te ouvir?" A equipe riu, pois a queda de An Ning por Jing Xiaoqiang nunca foi segredo. O Diretor Zhang observava a cena com interesse.

Jing Xiaoqiang começou a atuar: "Para ser sincero, na história do cinema nacional, pode haver atrizes mais bonitas, mas nenhuma tão esforçada. Talvez haja atrizes mais esforçadas, mas nenhuma com o seu talento. E mesmo com o seu talento, nenhuma com a sua força de vontade..."

Os membros da equipe caíram na gargalhada, sabendo que ele estava apenas bajulando. An Ning, no entanto, ergueu o queixo, orgulhosa, como se tudo fosse verdade.

"Você é uma pessoa única," continuou Jing Xiaoqiang com sinceridade, "tão talentosa, tão dedicada, tão linda e, ao mesmo tempo, tão amigável com todos ao seu redor..."

Até Luo Li e Du Ruolan riram; todos sabiam que An Ning era conhecida por seu temperamento difícil. Ao ver que ela perdia a pose, Jing Xiaoqiang explicou ao diretor: "Ela é apenas uma garota de emoções fortes. Se uma grande atriz não expressa suas emoções no rosto, onde deveria? Na parede? Ela não é a Mona Lisa."

O Diretor Zhang riu alto: "Entendido, o temperamento da pequena An é conhecido." An Ning suavizou o olhar, percebendo que o jeito descontraído de Jing Xiaoqiang era, na verdade, uma forma de protegê-la.

Jing Xiaoqiang concluiu: "Sinceramente, aproveite esta oportunidade. Seja um papel principal ou coadjuvante, aprenda com o Diretor Zhang e evolua."

An Ning, finalmente contida, agradeceu ao diretor. Como não havia pressa, eles combinaram que An Ning e Luo Li se apresentariam à equipe do filme após o fim da turnê.

O Diretor Zhang permaneceu para assistir ao restante da peça, oferecendo conselhos valiosos sobre a parte técnica e visual. Jing Xiaoqiang, que até então improvisava com recursos limitados, ouviu atentamente. Ele sabia que, para elevar o nível da produção, precisaria investir em tecnologia.

Essa troca entre o mestre e o jovem talento foi amplamente registrada pela imprensa, mantendo Jing Xiaoqiang sob os holofotes. Até Bai Lianting, ao ver o noticiário, comentou consigo mesma que estava dormindo com um grande astro.

Jing Xiaoqiang aproveitou a noite para ligar para a mãe e convidá-la para passar o Ano Novo em Xangai. A surpresa dela ao vê-lo na televisão foi indescritível.

Naquele momento, a campanha da marca Haoya finalmente foi lançada. Com cartazes de alta qualidade, produzidos com tecnologia de ponta, a imagem de Jing Xiaoqiang usando as camisas da marca espalhou-se por toda Pequim. O que parecia ser apenas uma série de eventos para promover sua fama, revelou-se, na verdade, uma estratégia brilhante de marketing. O mercado começou a comprar as camisas da Haoya freneticamente.